1935年，66岁的杜心五遭日军抓捕。他曾担任孙中山保镖，武功高强，在青、洪两帮颇具声望。土肥原贤二推行华北自治，企图拉拢他主持伪政权，送来两百万日元支票与高官待遇，被杜心五断然撕毁支票严词拒绝。

利诱不成，日军将其囚禁，土肥原轮番威逼利诱，均无法令他屈服，最终下令将其处决。行刑前夜，杜心五利用最后的晚餐留存两根鸡骨，深夜凭借精湛武技将骨片磨尖，趁守卫换岗撬开手铐与牢门，成功越狱。日军全城搜捕一无所获。

脱险后，杜心五依靠青帮弟子掩护，乔装辗转前往长沙避难。日军进犯湖南，他返回慈利，传授武艺，联络帮会组建民间抗日武装。1941年，72岁的杜心五赶赴重庆，出任全国抗日群众动员委员会主任，杜月笙为辅，统筹联络海内外帮会筹措抗战物资。他还利用人脉掩护地下进步人士，不久辞官归隐。

1948年，甲级战犯土肥原贤二被处以绞刑。1953年，84岁的杜心五安然辞世。纵观一生，他坚守民族气节，拒附日寇、智闯牢笼，积极投身抗日事业，一身傲骨永留青史。