其实司马昭最开始的想法是传给司马攸

要讲清楚这事儿，得从司马家的一个尴尬处境说起。司马懿死后，权柄传给长子司马师。这位司马师能力那叫一个强，废曹芳、立曹髦、平定淮南叛乱，把司马家的江山打得死死的。

可老天爷开了个玩笑——这么牛的一个人，生了五个闺女，一个儿子没有。

没儿子怎么办？过继。司马懿一拍板，把二儿子司马昭的次子司马攸过继给了大哥。这年司马攸才五岁。

公元255年，司马师在平定毌丘俭之乱后死于许昌，眼睛都从眼眶里迸出来了。临死前，他把大权交给了亲弟弟司马昭。

注意，这里是个关键点，司马昭接的班，法理上是从哥哥手里借的。

因为按照宗法制，司马家的大宗，是司马懿→司马师这一支，而司马攸作为过继子，才是司马师的合法继承人。

司马昭心里清清楚楚这笔账。

所以他逢人就说一句话，《晋书》原文记载得明明白白：此景王之天下也，吾何与焉。

翻译过来就是：这天下是我哥打下来的，跟我没关系，我就是替我哥保管保管，等百年之后，还得还给司马攸。

而司马攸这个孩子，也确实争气得让司马昭挪不开眼。

《晋书》里给司马攸的评价：才望出武帝之右。武帝就是司马炎。什么意思？弟弟的才能和名望，全面碾压亲哥哥。他从小聪明温和、爱读书、会写文章，尤其擅长写公文。

连爷爷司马懿都特别偏爱这个孙子，打仗都带在身边。

所以你就理解司马昭为什么每次见到司马攸都要摸着床榻说"此桃符座也"了，桃符是司马攸的小名。这话的潜台词是：儿子啊，爸给你留着位置呢。

按理说，这事儿板上钉钉了。血统正、能力强、名望高、老爹爱，四项全能，谁能挡？

结果，一群人挡了。

咸熙元年，公元264年，司马昭要立世子了。刚要开口说立桃符，底下呼啦跪下一片，何曾、贾充、裴秀、山涛，全是他最信任的心腹。

领头的何曾说了一段被写进《晋书》的话：中抚军聪明神武，有超世之才。发委地，手过膝，此非人臣之相也。

翻译：老大司马炎那才是天命之子，头发能垂到地上，手臂过膝，这可不是当臣子的相貌啊！这话听着玄乎，其实全是政治账。

你想想，何曾、贾充这些人凭什么权倾朝野？靠的是当年跟着司马昭混。

司马炎一直在他们眼皮底下办公，司马炎的政治资本、朝中人脉，都跟这帮人绑死了。可司马攸不一样，司马攸的班底、司马攸的老师，都是司马师时代留下来的老臣。

一旦司马攸继位，这帮人立马靠边站。

于是他们死命劝。司马昭犹豫了。再加上他心里那点儿私心，凭啥我干了一辈子，最后把家业还给我哥？

于是那句"此景王之天下也"，慢慢就没人提了。

同年十月，司马炎被立为晋王世子。桃符的座位，桃符没坐上。

但司马昭心里清楚，他这一改口，是欠了小儿子一辈子。第二年八月，司马昭中风快不行了。他躺在床上，把两个儿子叫到跟前，一边流泪一边讲了两个故事。

汉朝的淮南王刘安，被亲哥哥汉文帝流放而死；曹魏的陈思王曹植，被亲哥哥曹丕逼得七步成诗。

讲完，他颤颤巍巍地拉过司马攸的手，塞进司马炎的手里。这个动作，就是不放心。三年后，他们的母亲王元姬也快死了，临终前还流着泪叮嘱司马炎：桃符性急，而汝为兄不慈，我若遂不起，恐必不能相容。

翻译：桃符脾气急，你这个当哥的又不厚道，我要是死了，我怕你容不下他啊。

爹妈临终前都在担心的事，最后一件不落地发生了。

司马炎当了皇帝之后，一直把司马攸当心病。因为他清楚，自己这皇位来得有硬伤——他儿子司马衷是个傻子，众所周知的傻子。

朝里一堆重臣张华、王浑、羊琇，公开表示接班人应该选司马攸。

于是荀勖、冯紞这几个奸臣就在司马炎耳边吹风：陛下万岁之后，太子不得立也。 皇上您死了以后，太子根本坐不稳，因为大家都心向齐王。

司马炎越想越怕，公元282年，一道诏书下来，让司马攸滚回封地齐国去。

司马攸一下就气病了。他请求留下来给母亲王元姬守陵，不准；他病得起不来床，御医还合伙骗司马炎说他没病是装的；他强撑着换上朝服进宫辞行，走路都晃悠，可仪表还是那么整齐，司马炎看了，更加确定这弟弟就是装病。

辞别兄长两天后，司马攸在路上吐血而亡，年仅36岁。

司马炎听到弟弟真死了，也哭了。冯紞在旁边冷冰冰地说了一句：齐王名过其实，而天下归之。今自薨陨，社稷之福也。

这话，司马炎居然听进去了，眼泪就止住了。

七年之后，司马炎驾崩，白痴皇帝司马衷登基。皇后贾南风乱政，八王之乱爆发，司马家的宗室王爷们杀成一锅粥。紧接着，五胡入华，衣冠南渡，北方陷入将近三百年的血腥黑暗。

而领头挑起八王之乱的第一个王，齐王司马冏，正是司马攸的儿子。

唐朝史官房玄龄修《晋书》，专门为司马攸写过一段惋惜的话，大意是：如果当年司马攸能顺利继位，辅佐幼主，哪里还有八王之乱、五胡乱华的事？

【主要信源】
《晋书·文六王传·齐王攸》，房玄龄等，唐代
《晋书·武帝纪》，房玄龄等，唐代
《晋书·文帝纪》，房玄龄等，唐代