1903年，30岁梁启超和18岁王桂荃行房，两人大汗淋漓，次日梁启超却说：“我提倡一夫一妻制，而你的身份只能是丫鬟，孩子生下来后，母亲仍旧是李蕙仙，你的孩子不能认你作母亲！”
 
王桂荃原本叫王来喜，身世很苦，4岁父母双亡，接连被人贩子转手四次，最后落到李蕙仙娘家，六岁跟着李蕙仙陪嫁进梁家，她手脚勤快，心思细腻，梁家大小琐事全靠她打理，连家里银钱账目都交给她保管。
 
李蕙仙出身名门，常年体弱，生下梁思成之后身体一直恢复不好，担心梁家子嗣单薄，主动劝说梁启超接纳王桂荃。
 
梁启超早年联合友人创办一夫一妻世界会，写过无数文章批判旧式一夫多妻，到处宣讲男女平等，可妻子再三劝说，加上一家人远在海外漂泊，日常起居离不开王桂荃照料，他最终松口，却提前划下不能更改的底线，绝不对外承认王桂荃的特殊身份。
 
圆房之后，王桂荃依旧干着丫鬟的活，洗衣做饭、收拾屋子、照顾全家老小，半点优待都没有，1904年，她在澳门生下第一个儿子梁思永，梁启超特意安排她去澳门生产，就是不想让日本当地熟人知晓这件事，避免旁人议论自己言行不一。
 
按照提前说好的规矩，所有孩子对外只能称呼李蕙仙为母亲，喊王桂荃王姨或者王姑娘，私下悄悄叫一声娘，只要被梁启超撞见，立刻会被制止。
 
之后二十多年里，王桂荃接连生下六个子女，加上李蕙仙生的三个，梁家一共九个孩子，吃喝拉撒、读书起居基本全靠王桂荃操心。
 
梁思成小时候考试失利，被李蕙仙拿鸡毛掸子责打，王桂荃直接冲上去把孩子护在怀里，棍棒大多落在她身上，等李蕙仙走后，她耐心开导梁思成，劝他踏实读书，这番话梁思成记了一辈子。
 
后来梁思庄染上白喉，李蕙仙身体扛不住熬夜陪护，是王桂荃整日守在病床边照料，可那段时间她自己亲生女儿同样染病，分身乏术没能看好，小小孩子早早夭折，她偷偷抹眼泪，也没跟任何人诉苦。
 
在日本生活的十几年，家里开销全靠梁启超写文章维持，日子过得紧巴巴。王桂荃没读过书，自己偷偷学认字，没多久就能看懂书信、打理账目，还学会流利日语，梁家对外联络、采买办事全靠她出面。
 
梁启超出门躲避追捕时，只放心让王桂荃随身照料饮食起居，私下给朋友写信，才会悄悄称她一句小妾，公开场合绝口不提。
 
1924年，原配李蕙仙病逝，家里没人再约束称谓，孩子们才敢光明正大喊王桂荃娘，可梁启超始终没给她正式名分，对外依旧只称她家中侍女，五年后梁启超离世，家里失去经济来源，九个子女大多还在读书，重担全压在已经43岁的王桂荃身上。
 
她变卖家中房产偿还债务，靠着做针线、出租房屋维持家用，再难也没耽误孩子们求学，在她的拉扯下，九个子女全都成才，梁思成、梁思永、梁思礼三人成为院士，其余儿女也各有建树，旁人都说梁家一门英才，很少有人知道背后是王桂荃耗尽半生心血托举。
 
晚年王桂荃独自在北京生活，晚年遭遇变故，家产被抄，居所被占，身患重病无人照料，1968年，83岁的她孤单离世，梁家后人感念她一生付出，在梁启超墓旁种下白皮松，取名母亲树，纪念这位一辈子没有名分，却撑起整个梁家的女人。
 
梁启超一辈子倡导新式婚姻，看不惯旧社会男子纳妾，可落到自己身上，一边享受王桂荃的照料，一边死守自己对外的名声，不肯给她半点名分，王桂荃一辈子任劳任怨，从不争抢地位，默默抚育九个孩子，明明是六个孩子的亲生母亲，几十年里连一声妈妈都不能坦然拥有。
 
官方信源：国务院参事室——《梁启超的梁氏家风》