3个发达国家联手砸下超60亿美元的巨资，就能推出堪比中国歼-36和歼-50的第六代战斗机吗？事情怕是没那么美好。据外媒报道，由英国为项目主导，意大利和日本参与合研的欧洲第六代战斗机研发项目GCAP，迎来了一个新的里程碑时刻。按照正式敲定的协议，英国、日本和意大利3国签署了一份总价值达46亿英镑，约合61亿美元的合同，用以全力推进GCAP的研制工作。签约现场，3国高调宣称“GCAP将于2035年实现服役”，且该机将对标全球最顶尖的第六代战斗机标准。
 
一时间，什么“抢占未来空天优势”“打破航空技术壁垒”“实现世界领先”等赞美之词，便如铺天盖地一般袭来，仿佛这GCAP分分钟就能拿下所谓的“全球NO.1”。然而，冷静下来仔细看看便不难发现，无论是这3个国家的航空工业技术实力，还是现代战斗机的技术迭代特点，恐都说明GCAP就是一场充满了“强行弯道超车”的赌博。
 
基本上，每一代新型战机都比上一代产品更加复杂，开发难度也更高，早已是必然之事。且越是研制新一代战机，就越需要经历上一代型号的技术积累。在六代机这里，其涵盖有无人协同、智能飞控、全域隐身、自适应动力、体系互联的跨代体系工程，更要有完整的战机迭代经验、风洞测试数据、材料工艺积累与高端航电研发底蕴。放眼全球，能独立自研量产五代机的国家至今都屈指可数，而英、日、意3国至今都没有完整的五代机自主研发闭环。这么一看，3个技术不完整的国家抱团取暖，就能推出第六代战斗机吗？答案只怕是否定的。
 
英国虽是昔日的欧洲老牌航空强国，但从冷战后期开始就已逐步丧失独立研发先进战机的能力。其空军现役主力战斗机为欧洲多国合研的EF-2000，属四代半水平产品，并无国产五代机，也没有五代机相关的试飞、量产和改进经验。日本曾试图突破航空技术封锁，并以自研“心神”验证机的方式冲击五代机技术。可样机仅完成数十次试飞就草草落幕，诸多核心技术均无法攻克。至于意大利，其在欧洲航空体系中始终是配套配角，常年依托多国联合的方式搞中低端分工生产，从未独立主导过一款主力战机的完整研发工程，能力全面缺失。
 
就是这样3个连五代机都造不出来的国家，如今一拍即合砸下超60亿美元强行冲刺六代机，看似是强强联合，实则是短板叠加。不仅如此，超60亿美元的资金规模看似体量庞大，但对于六代机恐达几百亿美元、甚至是上千亿美元的整体研发成本而言，英国、日本和意大利投下的这笔钱或仅够完成GCAP前期基础设计工作。至于说后续研制工作，特别是多架原型机与试飞机的制造、试飞和修改等，都需要再追加大笔的资金。
 
技术不足、强行跨代、资金紧缺……种种风险均肉眼可见，这就是为什么称GCAP的研发是一场赌博。而所谓的“2035年让六代机服役”的宏伟目标，很可能也只是3国的“强行自我宽慰”。还是那句话，没有底层技术积累的弯道超车，终究只是空中楼阁，从立项之初就注定难以成功。