宋代士大夫（以司马光、程颐等理学家为代表）的确强化了男女之防。司马光在《书仪》中提出妇女外出必须遮蔽面容，避免在外抛头露面，严格限制女性出入街市、公共场所，这属于士大夫阶层订立的家庭礼法，目的是维护宗族礼教秩序。这套严苛规范，只对豪门士族、书香门第有约束力。普通平民家庭需要妇女外出劳作、赶集、采买、下地谋生，生存需求远高于礼教条文。底层百姓无力固守深闺，妇人上街劳作是普遍常态，蒙面遮面的规矩在民间根本无法普遍推行。
两宋城市商业繁荣，市井生活开放。开封、临安街头，随处可见经商、游玩的民间妇女。官府从未出台法令强制全民妇女遮面，儒家礼法只是民间士族的家风约束，并不是国家律法。上层士人的礼教理想，和市井民众的日常生活长期脱节，政令做不到自上而下全覆盖。
总结
司马光提出的妇女外出遮面，仅仅是士大夫阶层的伦理规范，没有国家强制力保障。普通民众为了生计不断突破束缚，因此这套规矩只能约束少数官宦人家，在全社会大范围落地确实难以实现。
在《清明上河图》中，大家士族的女性可以乘坐轿子、车子等，这都是封闭空间，不需要遮面，图中很多女性没有遮面，包括茶馆儿门口正在给主人送茶的侍女，还有船老板娘等，都没有遮面。孙羊正店门口，正在和侍女买花的女性，看来也是世家大族，也没有遮面。遮面 士族 女性 礼制 理学