600年，太子杨勇遭到废黜。走投无路的他爬上大树，朝着隋文帝居所方向呼喊，盼望能够面见父皇申诉冤屈。隋文帝隐约听见声响，心生疑虑，大臣杨素却进言谎称杨勇已然疯癫，胡乱叫嚷，隋文帝就此不再过问。

杨勇性情坦率缺少心机，生活喜好奢华，屡屡令崇尚简朴的杨坚与独孤皇后不满。晋王杨广刻意伪装恭俭孝顺，暗中勾结权臣杨素图谋储位。杨素看准杨广潜力，不断罗织罪名诋毁杨勇，日积月累之下，隋文帝日渐猜忌，最终将当了二十年太子的杨勇贬为庶人。

遭圈禁后的杨勇隔绝于世，无从自辩。万般无奈之下才登树呼救，仅有的机会被谗言轻易断送。不久杨广被册立太子。

四年后隋文帝病重，察觉杨广真面目，幡然醒悟杨勇蒙冤，急欲召回杨勇，却遭杨广、杨素封锁消息，未能如愿。杨坚含恨而终，杨广登基后即刻赐死杨勇。曾经在树梢绝望呐喊、渴求洗刷冤屈的废太子，最终凄惨殒命深宫。