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酸枣具有特殊的地理位置，它处在兖州最西端，也是关东群豪势力的最西端，直面董卓控制的洛阳周边地区。所以这里成了关东群豪与董卓战斗的最前线，而袁绍、袁术分别处在酸枣的西北和西南方向。于是诸侯联军的布置就很清楚了：联军主力从酸枣沿着黄河向西攻打洛阳，袁绍、袁术等人则从北、南两个方向威胁从洛阳出击和返回洛阳的董卓军队。
诸侯联军看着声势浩大，似乎立即可以席卷中原，攻克洛阳，但他们存在一个很致命的问题——作为盟主的袁绍，实力严重不足!
虽然袁氏是朝廷里的老牌贵族，但袁绍是刚冒头的政治新星，他之前最耀眼的资历，就是在灵帝身边当校尉。但即使是当校尉的经历，也没有为他增加多少实力，因为他是依附于何进的，没有自己的嫡系人马，他手下的人马都属于何进的派系，并不忠于他本人。
所以何进倒台以后，这些人马迅速被董卓收编，袁绍成了光杆司令，以至于只好单独逃出洛阳。来到东部以后，袁绍虽然得到士族豪门的热烈欢迎，但他已经是只身一人了，只能从头组建军队。这种情况跟曹操类似，他们手上现有的军队，都是近期才招募来的，论忠诚度，恐怕还比不上东部郡县那些太守手下的人马。那些太守至少每人还有几万嫡系部队，而且都是经过长期磨合、绝对忠诚的。这就造成一种奇怪的局面：作为盟主的袁绍，手上的军事力量还不如下面的诸侯。
所以袁绍的盟主之位其实坐得很尴尬，他只是表面风光，没法真正镇住下面的人，实际上，他只能算一个精神领袖而已。

按：不光袁绍是个样子货，这个松散的联盟中的关东诸侯们也都是在观望中，谁也不想马上向西去真的和董卓拼命，拼掉自己的家底儿；最后还是曹操实在是看不下去了，去拼了一下，结果失败了，但这至少能看出来曹操的内心中可不像这帮人一样——得过且过、毫无理想。读书