1938年，一名矿工为了救出被捕的哥哥，不顾工友劝阻冲回了家里，跟哥哥合力砍杀了几个鬼子，但在突围时受了重伤！
1938年5月6日清晨，天还没亮透，日本宪兵队长高野带着翻译、全副武装的宪兵和一群伪矿警，气势汹汹地包围了节振国的家。
他们一脚踹开院门，如狼似虎般直扑后院。当时节振国正巧在外头，鬼子们扑了个空，气急败坏之下，一把抓住了节振国的大哥。严刑拷打之下，哥哥被打得浑身是血，当场昏死过去，随后被五花大绑在院子门口奄奄一息。家里更是被鬼子翻得底朝天，连年幼的孩子都吓得缩在墙角瑟瑟发抖。
这时候，刚干完活的节振国在村口听到了风声。跑来报信的工友死死拉住他的胳膊，急得直跺脚：“振国，千万别回去！满院子都是带枪的鬼子，你现在回去就是白白送命啊！赶紧跑吧！”
跑？往哪跑？家里有年迈的长辈，有嗷嗷待哺的年幼闺女，还有那个替自己受过、生死未卜的亲哥哥。节振国咬着后槽牙，一把甩开工友的手，连身上的煤灰都没顾得上拍，大步流星就往家冲。
刚到家门口，节振国就撞见了守大门的伪军。他一言不发，猛地一巴掌粗暴地推开伪军端着的大枪，像一头暴怒的狮子般硬闯进院子。看着满院子的狼藉和被绑在门板旁毫无知觉的亲哥，节振国双眼通红，大吼一声：“我就是节振国！”他一把扯开衣襟，拍着硬邦邦的胸膛冲着日本宪兵队长高野怒喝：“放了我哥，我跟你们走！”
高野一看正主现身了，狞笑一声，立刻吩咐手下把节振国捆了个结实。鬼子狡猾得很，逼问他把枪藏在哪儿了。节振国家里压根没有枪，但他脑子转得极快，随口胡编了一句：“枪在东屋柜子里。”高野立功心切，居然真信了，挥挥手带着几个宪兵就一窝蜂钻进东屋去搜枪，堂屋里竟然连个看守都没留。
就在这千钧一发之际，原本昏死过去的哥哥苏醒了。他费力地睁开眼，一看弟弟也被五花大绑，拼尽全力从牙缝里挤出一句话：“振国，不能白送死，拿出你的本事来！”
这句话就像一道响雷，瞬间劈醒了节振国。落在鬼子手里绝对没有活路，横竖都是一死，与其引颈受戮，不如拼个鱼死网破！节振国双臂猛地一发力，硬生生挣松了绳索。他一个箭步窜到旁边的锅台前，抓起一把沉甸甸的菜刀，三下五除二割断了自己的绳子，接着转身飞快地去割哥哥身上的绑绳。
这时候，东屋的高野听见了外头的异样动静，觉得不对劲，一把挑开门帘跨步出来。迎接他的，是节振国劈面剁下来的一道骇人寒光！
高野本能地一偏脑袋，但菜刀实在太快了。“咔嚓”一声闷响，高野的左耳连带着脖子上的一大块肉被生生削开，鲜血瞬间如喷泉般溅射出来。他惨绝人寰地哀嚎着，捂住脖子踉跄几步栽倒在地。节振国眼疾手快，抢步上前一脚踩住高野，顺手就抽出了高野腰间的日本武士刀。
东屋里的汉奸翻译和另外两个日本宪兵听到惨叫，端着带刺刀的步枪就冲了出来。此时，节振国的哥哥也彻底挣脱了束缚，顺手抄起墙角平时练武用的单刀，迎头就给那汉奸翻译来了一记狠的。
堂屋太窄，施展不开功夫。节振国提着那把寒光闪闪的武士刀，有意把两个日本兵引到了宽敞的院子里。还没等鬼子拉开拼刺刀的架势，节振国一个虚步上前，手起刀落，极其干脆地劈倒了一个。剩下的那个日本兵哪见过这种不要命的阵势，吓得魂飞魄散，哇哇乱叫着连滚带爬往院门外逃命。
门外负责警戒的伪军听见惨叫跑进来查看，刚一露头，就被节振国一刀削在胳膊上，连皮带肉只剩一点连着，倒在地上杀猪般地满地打滚。院子外头的日伪军见势不妙，立刻开始疯狂朝院内盲目射击，子弹打在土墙上噗噗作响，泥土乱飞。
哥哥见正面突围实在太危险，一把拽住杀红了眼的弟弟，迅速退到后院。兄弟俩配合默契，互相掩护，硬是踩着墙头，从后院的屋顶翻了出去。在密集的弹雨追击中，节振国不幸中弹，身负重伤。但在周围工友拼死掩护下，兄弟二人最终奇迹般地冲破了敌人的包围圈，成功脱险。这场惊心动魄的血战，节振国凭一己之力，一口气砍死砍伤数名日伪军。
“节振国一把菜刀劈死鬼子！”这个消息就像长了翅膀，一夜之间传遍了唐山，传遍了整个冀东大地，彻底点燃了老百姓抗日复仇的燎原怒火。大家伙儿心里顿时亮堂了：连手无寸铁的矿工都能把全副武装的日本兵砍翻，鬼子也终究是肉长的，挨了刀照样得死！
伤愈后的节振国没有停下复仇的脚步。他直接竖起抗日大旗，把矿上那些不愿当亡国奴的硬汉们组织起来，拉起了一支工人抗日游击队。这支队伍神出鬼没，今天拔鬼子据点，明天截日军火车，打得日伪军闻风丧胆。后来，这支队伍被编入八路军冀东抗日联军，节振国担任特务大队长。连远在陕北延安的党中央都听说了这位传奇矿工的壮举，毛泽东同志更是亲自称赞节振国为“民族英雄”。1940年8月，节振国在一次突围战中左胸中弹，为了掩护大部队安全撤退，他流尽了最后一滴血壮烈牺牲，年仅30岁。