郑毓煌被封号，张维为还在招摇过市，想起“卑鄙是卑鄙者的通行证，高尚是高尚者的墓志铭”这句诗。
钟会年轻时读完嵇康文章十分敬佩，带大批随从专程拜访嵇康。
嵇康正在树下打铁，向秀一旁拉风箱。面对声势浩大的来访人群，嵇康全程埋头锻铁，不理不睬。
钟会站了许久，自觉难堪，转身准备离去。这时嵇康才开口发问：“何所闻而来？何所见而去？”钟会答：“闻所闻而来，见所见而去。”
短短两句对话暗藏锋芒，钟会深感羞辱，从此记恨嵇康。
司马氏掌权，强行征召嵇康做官，嵇康写下《与山巨源绝交书》，公开痛斥官场虚伪、礼法束缚，直白表露不与司马政权合作的态度，极大触怒司马昭。
​ 钟会屡次在司马昭面前诋毁嵇康：称嵇康是“卧龙”，有巨大声望却不肯为朝廷所用，私下非议名教、诽谤治国之道，若不除去，终将动摇统治根基。
吕安被兄长吕巽诬陷不孝，打入大牢。嵇康与吕安至交，挺身而出为吕安作证，写下辩词。钟会借机抓住机会，罗织两大罪名上奏司马昭：嵇康、吕安放荡不羁，诋毁礼教，破坏君臣、人伦秩序；嵇康名望极高，私下聚众讲学，若放任其非议朝政，会蛊惑百姓，不利于司马氏巩固政权。
司马昭采信钟会之言，判处嵇康、吕安死刑。
三千太学生集体上书，请求赦免嵇康、拜嵇康为师，此举反而让司马昭更加忌惮，坚定处决之心。
东市行刑当日，嵇康临刑从容，索要古琴弹奏《广陵散》，曲毕叹道：“《广陵散》于今绝矣！”从容赴死，时年四十岁。
嵇康：坚守精神自由，不肯屈从强权，身死却成为千百年反抗世俗压迫、追求独立人格的精神符号；诗文、风骨流传后世。
​ 钟会：靠着构陷嵇康迎合司马氏，身居高位、领兵灭蜀，但野心膨胀，企图割据蜀地谋反，最终兵变失败，死于乱军之中，下场凄惨。
二人冲突不只是私人恩怨，是两种价值观的对抗：
嵇康：追求精神独立，拒绝向篡权的司马集团妥协，蔑视功利礼法；
​钟会：信奉权力功名，维护司马氏统治秩序，无法容忍不受掌控、敢于批判权威的名士。