1937年12月7日，钱远镜带着董必武的介绍信奔赴延安学习时的老照片。他是钱亦石的次子，钱亦石是中国共产党早期著名的理论家和宣传家，被董必武称为“红色教育家”。
钱远镜自幼受到良好的家庭教育和革命熏陶。1930年，他随父母及兄弟姐妹一同到上海。少年时代，他经常为在家商量讨论革命工作的左翼知识分子站岗放哨，假期回到家乡则帮助农民劳动，非常同情农民的艰辛。
1937年12月，在董必武的筹划安排下，钱远镜带着介绍信来到他日夜向往的革命圣地延安。他被编入中国人民抗日军政大学（简称“抗大”）第3期第3大队学习，听过毛泽东、周恩来等讲课，接受了严格的军事训练。
在抗大3个多月的学习期间，钱远镜听课认真，分析问题仔细，政治水平、理论水平和军事素质不断提高。得知父亲病逝的噩耗后，他化悲痛为力量，在学习上更加勤奋，写下了400页日记，并以优异的成绩完成了学习任务，因成绩突出受到张闻天的亲切接见和表扬。
1938年4月，钱远镜被分配到八路军武汉办事处工作。同年8月，鄂南区特委成立后，他被派回咸宁，积极协助何功伟等恢复和发展党的组织，建立抗日武装，组织广泛的统一战线。
1938年10月29日咸宁沦陷后，钱远镜率所辖中队与何功伟一起登上挂榜山，举起武装抗日的旗帜。他经常率领队伍灵活机动地打击日寇和汉奸，曾指挥游击队员在高赛岭伏击日军，击毙数名日军。
1940年，钱远镜任中共咸宁县委书记，在敌伪顽夹击下坚持游击战。1941年4月，鄂南游击地委改为鄂南中心县委，钱远镜任组织部长。
1941年7月鄂南抗战史上有名的“夏家榜事件”爆发后，钱远镜不顾环境险恶，留在樊湖一带组织抗日游击队。后因敌强我弱，游击队被打散，钱远镜与一名小通讯员隐蔽在棉花田里被日军发现，激战后因弹尽粮绝身陷敌手。
被捕后，钱远镜虽身受各种酷刑，仍坚贞不屈。日寇和汉奸见招数用尽，竟放出狼犬咬得他遍体鳞伤，但仍然一无所获。1941年8月13日，日军在鄂城樊口将钱远镜杀害，并将遗体抛入江中。牺牲时，钱远镜年仅22岁。