原本被球迷戏称为欧洲杯的世界杯左半区，为何一轮淘汰赛就风光不再？
世界杯1/16淘汰赛持续进行，随着葡萄牙顺利晋级，左半区8强全部出炉。小组赛阶段落幕时，左半区16支球队中曾有多达10支来自欧洲赛区，德国、法国、荷兰、葡萄牙、西班牙等传统豪强齐聚，一度被球迷调侃是披着世界杯外衣的欧洲杯。
但仅一轮淘汰赛过后，格局就发生剧变。左半区晋级8强的队伍里，仅剩下法国、葡萄牙、西班牙、比利时4支欧洲球队，合计6支欧洲队伍止步首轮。出局的球队包括德国、瑞典、荷兰、克罗地亚、奥地利与波黑，其中3场失利来自欧洲球队之间的内战消耗。
仅剩的4支欧洲球队，法国对阵黑马巴拉圭，比利时挑战东道主美国，西班牙和葡萄牙更是强强对话。按照当前对阵形势推演，1/8决赛结束后，这个半区的欧洲球队最多仅能留存3支，最少则将只剩西班牙与葡萄牙之间的胜者。曾经扎堆的欧洲军团在世界杯赛制下迅速分流，也让后续的强强对话充满了更多未知与悬念。