运载能力上，经典伊尔-76MD型最大载重48吨，改进型伊尔-76TD载重可达50吨，最新的伊尔-76MD-90A将载重提升至60吨，单次可投送126名伞兵，双层布置后最多搭载225名全副武装士兵，货舱可直接容纳主战坦克等重型装备。
航程方面，经典型号巡航速度750至800千米/小时，载重40吨时航程约5000公里，新型MD-90A换装PS-90A发动机后，运载50吨货物时航程可达7000公里，可在海拔3000米以下的土质简易跑道直接起降。
它曾在阿富汗战场承担89%的坦克投送任务，我国引进的伊尔-76在汶川地震等救灾行动中发挥关键作用，还衍生出预警机、空中加油机等特种平台，是全球最成功的重型运输机之一。
