在素来有着极强煽动性的印度媒体的大力渲染下，关于所谓“印度再无空中预警力量短板”一事在印度国内所带来的“狂欢情绪”，依旧在持续。不少该国媒体、政府官员和军方将领等，都对Netra-Mk1型预警机“终于具备完整作战能力”这件事，给予了极高的评价。然而从客观角度来看，印度人怕是高兴得太早了……
 
我们知道，早在2017年时，印度空军就接装了3架Netra-Mk1型预警机。该机以巴西ERJ-145型支线客机为平台，在机身上部搭载有“平衡木”样式的机载有源相控阵雷达。受外形布局的影响，这款雷达的探测范围仅覆盖两侧共240°空域范围，在前向和后向各60°范围内留下了探测死角。因此，若想对整片空域开展全面探测，Netra-Mk1就只能使用近似Z字形航线或环形航线来飞行，从而尽量弥补雷达盲区。可以说，这是该型预警机和雷达的一大先天不足。
 
不仅如此，Netra-Mk1预警机的机载相控阵雷达，使用的还是作为第一代技术的砷化镓TR组件，与当下正逐步成为主流的氮化镓TR组件存在显著代差。就连印度空军自己都曾承认，Netra-Mk1预警机的探测距离不够远，如对非隐身战斗机的探测距离仅为300余公里，对大型水面舰艇的探测距离也只有约375公里。而在面对低空飞行的巡航导弹或小型无人机时，Netra-Mk1预警机的有效探测距离将大幅缩小到80~120公里，很难实现早期发现和早期预警等效果。
 
最重要的是，与使用大型客机、战术运输机或战略运输机为平台的大中型预警机相比，采用ERJ-145为平台的Netra-Mk1预警机所能搭载的操作台和操作人员数量都较少，这使得其可同时引导的己方战机数量不多，通常仅为指挥3~6架己方战机作战。如此算来，即便现役的3架Netra-Mk1预警机“全部出马”，恐也只能同时引导和指挥不到20架印军战斗机作战，远不足以满足一场战役级别的空中作战所需。
 
当然，新德里方面不是不知道这款预警机的性能局限性，在对Netra-Mk1进行“精神胜利法”式的大吹特吹的同时，其也在忙不迭地推进着名为Netra-Mk2的新一代预警机项目。据悉，Netra-Mk2预计将采用更大的空客A-321型宽体客机为平台。虽然依旧会搭载“平衡木”样式的雷达，但Netra-Mk2会在机首和机尾设置独立的补盲雷达，以确保拥有完整的360°探测能力，且所有的雷达都将换为更为先进的氮化镓相控阵雷达。
 
只不过，在到位和服役时间方面，Netra-Mk2最快也要到2035年才能装备印度空军，而更多的猜测则认为其或将延迟到2040年服役。毕竟，空客方面早就回复印方称，“将A-321改装为预警机平台的项目，要到2032年才能启动”。如此一来，后续的整机集成、试飞和认证等工作，都要等到改装工作完成后才能陆续启动，没有个3~5年的时间根本下不来。
 
也就是说，在2035~2040年之前，技术短板明显的3架Netra-Mk1只能尽力扛起印度空中预警的大旗。对于一个领土面积近300万平方公里的国家来说，这显然远远不够用……