失败的守望者：英军WK450侦察无人机历程

据英国政府批准的《国防投资计划》，将用2.1亿英镑投资新的乌鸦无人机，以取代失败的守望者WK450无人机。

据传，至2029年将采购24架乌鸦侦察无人机，总价3.1亿英镑。

在英军看来，守望者WK450无人机的使用体验非常糟糕。

2000年，英国国防部启动“发送者”计划，为陆军配备侦察无人机。

2004年，宣布采用以色列埃尔比特系统公司和泰雷兹公司的方案，由泰雷兹公司在英国提供赫尔墨斯180和赫尔墨斯450无人机本地化服务。

之后决定仅使用赫尔墨斯450无人机，并根据英国军方需求进行改型，命名为“守望者WK450”。

守望者WK450在技术上成熟可靠的赫尔墨斯450的基础上，增加了泰雷兹公司的I-Master (意为信息大师) 搜救雷达，以在地面背景噪声中精准探测目标，理论上非常合理。

2005年，计划采购54架“守望者”，首架无人机2010年服役。

2010年，“守望者”无人机首飞。

然而，“守望者”的改进并不理想，交付时间一再拖延。

2014年，“守望者”入列。

随后，“守望者”在使用中颇为不顺。

至2017年11月，英军接收的45架WK450无人机损失了4架，而且在2589小时的飞行中，据传能完全正常应用只有146小时，飞行时间成本甚至接近或超过了F-35。

2018年，WK450无人机终于获得完全作战能力。

2023年6月，英国国防部报告已损失了8架WK450无人机，耗资已超过13.5亿英镑，平均每架花费2500万英镑。

2024年11月，英国宣布将退役所有WK450无人机。

此时，全部54架“守望者”WK450中，只有11架能用于作战，可用率仅24%。

而“守望者”原计划寿命是2042年。