美利坚合众国，跌跌撞撞250年了。

德国明镜周刊发了一篇纪念文章《美国建国250周年，有什么理由值得我们庆祝吗？》写得非常精彩，以下摘录部分：

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人类文明的闪光时刻极其罕见，即便真的出现，人们也往往失之交臂。所幸的是，其中最重要的一幕至今仍能让人感同身受，那就是两百五十年前，北美十三个英国殖民地的代表们为了摆脱宗主国控制而展开的艰难抗争。

当时，民兵与殖民军队的战火已在马萨诸塞州熊熊燃烧，约翰·亚当斯、托马斯·杰斐逊和本杰明·富兰克林等先贤齐聚费城，召开了大陆会议。他们究竟有没有勇气迈出这决定命运的最后一步，真正走向自由？

在七集美剧《约翰·亚当斯》的第二集中，这段历史辩论被转化为银幕上的经典瞬间，其精妙的编排和演员的神级演技令人叹服，尤其是保罗·吉亚玛提对约翰·亚当斯的精彩诠释。画面中，那些戴着扑粉假发、身穿及膝马裤和燕尾服的绅士们，为了国家的前途争论得面红耳赤。有人畏首畏尾，不敢押上身家性命去冒险，毕竟一旦失败就会被送上断头台；有人则早已受够了英国的指手画脚，坚决要求与过去彻底决裂。

1776年7月2日，大陆会议对独立决议案进行表决。各殖民地的代表依次起立投票，现场安静得连呼吸声都清晰可见。

新罕布什尔：赞成。罗德岛：赞成。马萨诸塞：赞成。纽约：弃权。康涅狄格：赞成。新泽西：赞成。宾夕法尼亚：赞成。特拉华：赞成。弗吉尼亚：赞成。马里兰：赞成。北卡罗来纳：赞成。南卡罗来纳：赞成。佐治亚：赞成。

决议顺利通过。然而现场并没有爆发欢呼，大厅里一片死寂，每个人都面色凝重，深感肩上历史责任的沉重。

伴随着1776年7月4日《独立宣言》的发表，现代民主的历史正式启幕。这十三个桀骜不驯的叛逆殖民地，绝不希望赶走了远方的国王，又在身边迎来一个新的独裁者。通过1787年宪法，他们确立了共和政体，设立了总统，并组建了由众议院和参议院构成的两院制国会。两年后，法国人也推翻了本国的君主，虽然历经坎坷，但同样建立起了民主制度。

这无疑是人类文明史上的高光时刻。民主制度的基石不再是唯命是从的臣民，而是共同掌握国家主权的公民。要实现这一点，就必须赋予个体基本的人权。既然公民是国家的主人，他们就有权获得善待，人身安全也必须得到保障。因此，民主制度的诞生从一开始就与保障人权紧密相连。

即便连欢呼三声都显得有些微不足道。

然而...

在当前这个时代，任何对民主制度的赞歌，都无法避开一个“然而”。然而有右翼民粹和极右翼势力的抬头。然而有社会的割裂。然而有双重标准的盛行。然而有社会不公的肆虐。然而还有唐纳德·特朗普的存在。

然而还有民主体制自身面临的危机。

这种危机确实存在，毋庸置疑。在过去的两百五十年里，它始终如影随形。每一个历史时期都有其独特的危机表现。由于人们对民主寄予了极高的期望，这种制度便永远无法同时满足所有人的所有诉求。这种不完美性本就是其与生俱来的特质。更不用说，实践中还总是伴随着各种层出不穷的决策失误。

探讨民主制度所面临的种种困境，正是本期纪念特刊的核心主旨。在所有的赞美声中，我们更需要看清这一体制在结构上存在哪些软肋，这些软肋在美国的社会现实中暴露得尤为露骨，但在其他国家也同样以不同程度存在着。我们将围绕九个关键概念展开剖析：双重标准、社会割裂、信任危机、资本主义、追求幸福、群体排斥、帝国主义、真理的定义、自由的界限。

历史的轨迹表明：民主制度的弊端在其诞生之初就已经埋下了祸根。令人遗憾的是，在长达两百五十年的岁月里，这些顽疾不仅没有被根除，反而随着特朗普的出现，演变到了足以威胁体制生存的危险境地。

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