宋朝有个尼姑伺候皇帝洗澡，当晚就被临幸，后来生下了千古明君宋仁宗赵祯。这尼姑李氏本出身还算体面，父亲死后，继母改嫁，她只能削发为尼

这个女人史称"李宸妃"。

先讲清楚一件事，正史《宋史·李宸妃传》里没写她当过尼姑。史书原文只说：李氏是杭州人，爷爷李延嗣做过吴越国的一个小官，父亲李仁德就是个普通老百姓。父亲死后，家道中落。

"尼姑"这个说法主要是明清以后的民间演绎。

李氏父亲死后，继母改嫁，她走投无路，只能削发为尼。刘娥有一次到寺庙上香，看见这个小尼姑长得漂亮，气质出众，把她带回宫里当侍女。

正史里没这段。但正史确定的是，她是刘娥的侍女，出身低微，家里没背景。

真正决定她命运的那一夜，来了。

宋真宗大中祥符三年，公元1010年。宋真宗当时最宠的女人叫刘娥。这女人啥来历？据说是四川孤女，早年嫁给一个叫龚美的银匠。

银匠带她到开封讨生活，穷得叮当响，一度要把她卖掉。就在这时候，还没登基的宋真宗遇见她，一见倾心，把她藏在王府里养着。

宋真宗登基后，把刘娥接进宫。这女人有本事，36岁封美人，一路做到德妃，宋真宗对她言听计从。但刘娥有一个致命短板，她生不出孩子。

宋真宗前面已经生过五个儿子，全都早夭。

这时候他快40了，皇位继承人的事儿把满朝文武愁得头发都掉光了。

刘娥比谁都急。她想了一个办法，借腹生子。她把自己身边最漂亮的一个侍女李氏推到了宋真宗床上。据后世流传的说法，是李氏一次伺候皇帝沐浴的时候，皇帝把她临幸了。

那一夜之后，李氏怀孕了。

《宋史》里记了一个细节。李氏怀孕的时候，宋真宗跟她一起登砌台。李氏头上的一支玉钗掉了下来。宋真宗心里默默许愿，如果玉钗完好，那就是儿子。

侍从捡起来一看，玉钗真的没碎。

宋真宗大喜。1010年农历四月十四日，李氏在崇政殿生下一个男婴。这就是后来的宋仁宗赵祯。孩子刚落地，刘娥就把他抱走了。

《宋史》原文，"章献皇后无子，取为己子养之"。

翻译：刘娥没儿子，把这孩子直接拿走当自己儿子养。

李氏呢？她只被封了一个"崇阳县君"，最低级的名号。她不敢吭声，也不能吭声。宋真宗的默认，刘娥的强势，让这件事从头到尾都是台面下的交易。

刘娥觉得让李氏一个人带孩子风险太大，又找了另一个杨淑妃一起养。整个宫里，包括长大成人的赵祯自己，都以为刘娥是他亲妈。

1012年，因为"生子有功"，刘娥被册立为皇后。从此之后，李氏就成了皇宫里一个透明人。

1022年，宋真宗死了。赵祯继位，就是宋仁宗。他才12岁，刘娥以太后身份垂帘听政，实际掌权11年。李氏呢？被外放到了宋真宗的永定陵去守陵。

李氏一生最贵的一天，是1032年。这一年她46岁，病重。

刘娥突然下令，册封她为"宸妃"。这是正一品的妃号，比"贵妃"还高。李氏做了20多年宫女，做了一辈子透明人，终于当上妃子了。当天，她就死了。

《宋史》原文四个字，"是日妃薨"。

按刘娥的想法，李氏就用普通宫人的礼数下葬得了。关键时刻，宰相吕夷简站出来了。他当着刘娥和宋仁宗的面说了一句话，"太后不为刘家考虑吗？"

刘娥一愣。吕夷简接着说："李氏的葬礼，必须从厚，用皇后之礼。"

刘娥懂了。她做的这一切总有一天要被赵祯知道。到那时候，她怎么处理李氏的后事，直接决定她刘家满门的生死。

于是刘娥下令，用最高规格厚葬李氏，用水银灌棺保存尸身，穿皇后冠服入殓，葬入洪福院。

1033年，刘娥死了。65岁。刘娥死后不到几天，一直装疯卖傻的燕王赵元俨（就是民间传说中的八贤王原型）冲进宫，对24岁的宋仁宗说了一句让他整个世界崩塌的话，"陛下乃李宸妃所生，妃死以非命。"

翻译：陛下您不是刘娥生的，您是李宸妃生的，而且李宸妃是被害死的。

宋仁宗听完，几天没上朝。他下诏自责，派兵包围刘家。然后亲自跑到洪福院开棺验尸。打开棺材那一刻，宋仁宗看见了，母亲穿着皇后礼服，用水银包裹，"面色如生"。

整整死了一年，脸还像刚睡着一样。

宋仁宗当场就哭了。他明白了，刘娥没有虐待他妈，反而是厚葬了她。

宋仁宗擦干眼泪，撤兵，恢复对刘家的优待。他后来说了一句话，"人言其可尽信哉"。翻译：别人说的话，怎么能全信呢？

宋仁宗追封李氏为"章懿皇后"，跟刘娥一起供在太庙。

【主要信源】
《宋史·李宸妃传》《宋史·仁宗本纪》《宋史·章献明肃刘皇后传》，脱脱等，元代
《续资治通鉴长编》，李焘，南宋
王林飞《狸猫换太子故事的演变及文化意蕴》，《天中学刊》2015年