1943年，新四军团长汤景延叛变，打死3名新四军战士后，带着600多人投靠日军，有人建议杀了他，粟裕却说：“谁也不许动他！”
 
汤景延原名汤克祚，号景延，1903年出生于江苏如皋。五四运动发生时，他正在读书，反帝爱国浪潮给这个江北青年留下了深刻影响。进入南通商业学校后，他因反对校方克扣学生伙食被开除。1921年，他前往上海东亚体育专科学校求学，毕业后回到如皋，从事体育和童子军训练工作。

1924年，汤景延加入国民党，曾在如皋县党部负责宣传事务。1927年，国民党开展“清党”，他因言论激进、与共产党人关系密切，被撤去职务，从此离开国民党组织。这段经历，使他对当时国民党内部的派系争斗和消极作风有了切身体会。

1940年夏，汤景延参加新四军。第二年，他转入地方工作，先任南通县第十区区长，随后负责通海人民抗日自卫团。1942年春，经过组织考察，他加入中国共产党。此时的通海地区靠近长江入海口，是苏中根据地联络江南、上海和海上交通线的重要地带。

1943年春，日伪当局把苏中四分区列为“清乡”重点。日军与汪伪人员签订相关协定，投入约一万五千名兵力，在通海、如皋、启东一带修筑据点，架设竹篱笆封锁线，企图切断新四军主力、地方武装和基层群众之间的联系。南通地方党史大事记载，当地一度出现二百多处据点，封锁篱笆超过二百华里。

1943年4月16日，汤景延宣布加入日伪所谓的“和平运动”。伪方很快把这支部队改编成“苏北清乡主任公署外勤警卫团”，分别安插在茅镇、姜灶港、张芝山、金沙等处。

进入伪军系统后，汤团面对的第一道难关是日军审查。日伪人员不可能因为一纸“投诚书”便完全信任这支队伍。他们把汤团分散驻防，派特工监视军官，限制部队调动，还不断观察汤景延是否真正参与“清乡”。

汤景延没有急于取得高位，而是利用日伪内部矛盾站稳脚跟。伪方各派争权，张北生一派想借汤团扩充势力，李士群控制的特务系统又担心地方武装坐大。汤景延在这些矛盾之间周旋，使部队没有被立即缴械，也没有被拆散到无法联络的程度。

汤团进入据点后，控制了宋季港、牛洪港、青龙港等江边口岸。这些地方连接长江航线和上海方向，既能观察日伪船只，也能掩护人员和物资往来。汤景延还借伪军可以公开经商的便利，开办“协记公行”，经营粮食、蔬菜、畜禽等货物，再用收入购买药品、布料和其他紧缺品，秘密转送根据地。

汤团在日伪内部待了五个多月。其间，苏中军民不断破坏封锁线，开展伏击战和锄奸行动。1943年7月1日，数万军民参加破击，把日伪费力架设的竹篱笆烧毁、拆除。汤团从内部提供的情报和交通帮助，与外部武装行动相互配合，使日伪的封锁难以形成完整网络。

到了9月，苏中区党委判断汤团继续潜伏的价值已经降低。日伪疑心不断增加，部队被进一步分散的危险也越来越大，上级决定结束行动。

9月29日晚，汤景延在金沙一带组织行动。南通地方史料记载，他借聚会之机控制部分日伪人员，随后率部冲入碉堡，抓捕特工，摧毁日伪行动大队和伪区公所。分驻其他地点的汤团官兵也按照事先安排同时动手。

十三处驻地几乎在同一时间发动。官兵破坏敌伪机构，缴获武器，带走重要人员和文件，在新四军地方部队接应下撤离。日伪从南通到如皋经营的多个据点受到冲击，汤团从敌人控制的二百多里交通线上“破腹而出”，回到根据地。

从4月16日进入日伪系统，到9月29日集体暴动，前后共167天。日伪原本想利用汤团充当“清乡”工具，得到的却是一支隐藏在腹地的抗日力量。汤景延不仅保存了数百名官兵，还建立交通网、输送军需品、搜集军事情报，并在撤出时打击了伪政权的基层机构。

汤团归来后，汤景延被任命为苏中联抗部队副司令。过去几个月里，他表面挂着伪军招牌，实际始终接受组织领导。随着行动公开，曾经落在他身上的误解才逐渐消除。

1944年，苏中四分区反“清乡”斗争取得决定性进展。日伪基层组织大批瓦解，不少伪乡长、保长和地方人员离开伪政权。汤团行动并非单独决定战局，却保住了一条重要交通线，也打乱了敌人利用地方武装控制苏中的部署。

1948年2月，汤景延等人从苏北乘船南下，在奉贤沿海登陆。由于先遣人员被捕，行动计划遭到泄露，纵队很快受到国民党军和地方武装围堵。部队连续转战奉贤、松江和青浦，2月18日在淀山湖以南地区陷入重围。

经过数小时战斗，部分人员牺牲，汤景延和数十名战士被俘。他随后被押往上海，遭到关押和审讯。1948年5月14日，汤景延在国民党淞沪警备司令部内遇害，年仅45岁。

汤景延的一生没有停在1943年的“投敌”假象上。那次行动只是他革命经历中最受关注的一段。他曾背负骂名进入敌营，也曾带领六百多名官兵从日伪据点中集体杀出；五年后，他在上海解放前夕牺牲。