曹操（其实是孔融）说袁术是“冢中枯骨”，不足介怀，极度看不上眼。
《道德经》这句话能很好地解释为什么:

人之生也柔弱，其死也恒韧坚强。万物草木之生也柔脆，其死也枯槁。

说袁术是冢中枯骨，是说他虽生已死。大概因为袁术一出道即巅峰吧，你看“四世三公”不是巅峰是什么。
可能受着“巅峰”的诅咒，他便没法像正常人一样过日子了——大家都在观望，他的简单思维，即“恒韧坚强”，其实就是“冢中枯骨”好听一点的说法而已，因为太“坚强”了，他是不懂变通的，即不会“柔弱”，他一眼就看到称帝，不知道一朝称帝会带来多大的灾难。
曹操就是袁术的对照，他是“柔弱”的，才会不“慕虚名而处实祸”，弄了个变通，叫“挟天子以令诸侯”——曲一下线，才能在儿子那一代称帝。
冢中枯骨，最明显的意思是虽生已死太久了，但真实想说的是他的脑袋已经无法再成长了……会一根筋到死。