他叫向多本，是中国最长寿的老红军，没有之一，47岁才穿上军装，63岁才娶上媳妇，66岁当爹，一口气活到116岁。有人说这是奇迹，可翻完他这一辈子，你会觉得，这福气他该享。

1888年农历正月二十四，向多本出生在湖南石门县河口乡郭家坪村一户赤贫农家。那一年光绪皇帝正当壮年，离清王朝垮台还有二十多年。

穷人家的孩子命如草芥，他16岁就开始当挑夫，每天挑着一百多斤的担子翻山越岭，走八九十里山路。肩膀磨烂了，血泡结了痂又磨破，晚上睡觉只能趴着。就这么一挑三十年，从挺拔的小伙子熬成了头发半白的中年人，家里人也一个接一个没了，病的病、饿的饿死，四十多岁的向多本成了孤家寡人。

1935年8月，红二军团和红六军团进驻石门西北山区扩红，47岁的向多本听说是“专帮穷人的队伍”，扁担都没来得及放回财主家，一路小跑赶到招兵点。招兵干部看他年纪太大犯了难，劝他回家。

向多本急了，撩起衣服露出结实的胳膊：“我有力气，能挑能扛，还会做饭！”后勤的同志心一软，把他编进了炊事班。队伍里大多是二十出头的小伙子，他这个“老大哥”比不少战士的父亲年纪还大。

王震特意交代炊事班多照顾他，可向多本根本闲不住，长征路上，他挑着一口28斤的大铁锅和八十多斤的石磨跟着队伍走。锅在，连队就饿不死；锅要是掉了，一整个连队就得断炊。翻雪山时锅冻在地上拔不出来，他用火烤、用手抠，硬是没让锅掉过队。

过草地是最要命的一段路，粮食很快吃光了，战士们挖野菜、煮皮带。向多本每天挑着石磨，消耗比谁都大，没几天就饿得眼冒金星。有一天他实在扛不住了，走着走着一头栽进泥水里昏了过去。
收容队发现他还有口气，可谁都没余粮，贺龙让人把自己的战马牵过来，杀了熬汤，先救伤员。向多本就是靠着这口马肉汤活过来的。醒过来抹了把嘴，又跟着队伍继续往前走。

抗战进入相持阶段，1944年向多本参加了南泥湾大生产运动，扛着九斤重的锄头开荒，活儿干得又快又好，评上了劳动模范。1945年夏天，他又跟着王震的南下支队从延安出发，一路打到广东南雄又被迫连夜北返。

草鞋磨烂了就光脚走山路，脚掌磨出血泡溃烂，全靠战友轮流搀扶才走完全程。解放战争时期，他随王震踏上进军新疆之路，号称“二次长征”。

在部队31年，向多本立过不少功，光抗日战争和解放战争就得了12枚奖章和勋章，可1955年全军评衔，王震翻档案时发现他还是个班长。资历早够评校官了，王震让人把提拔材料报上去，向多本自己退了回来。理由说得实在：没文化，带好一个班就顶天了，别耽误部队正事。

家里的事来得更晚，新中国成立后组织想让他休养，向多本说自己还没娶媳妇，休什么养。1951年，63岁的向多本在王震和廖汉生两位将军关怀下成了家。新娘是新疆军区八一子弟学校的缝纫员陈玉华。婚礼没办酒席，只请战友吃了顿饺子。

婚后第三年，女儿向红出生，第二年，儿子向计青又来了。66岁抱着两个肉乎乎的奶娃娃，向多本乐得合不拢嘴。消息传开，整个驻地都炸了锅，那个年代可没什么试管婴儿技术，纯粹是老天爷赏饭吃。

1966年，向多本在新疆军区离休，享受副师级待遇，1973年回到故乡石门定居。别人退休是享清福，他可闲不住，常年担任县城几所中小学的校外辅导员，给孩子们讲革命传统。一身绿色军装，皓首白眉，红光满面，讲起话来声如洪钟。

他信奉“饮食有节，少生疾病”，一天只吃两餐，早餐一大碗面条加两个煮鸡蛋，中餐米饭四两，少肉多素。除了猪肉、鸡肉和鱼肉，其他肉一概不吃。每天喝三四大杯白开水，从不饮茶，说茶影响睡眠。

1993年戒了烟酒，他还特别讲究洗脸，除了洗脸，还要洗牙龈、鼻孔、眼睛、耳朵、舌头，一边洗一边按摩，早上洗一次少说要个把钟头。常年坚持做自编的体操，扭腰、下蹲、踢腿、摆手、拍胸，每次15分钟。

向多本一生性情开朗乐观，90岁时老伴因病去世，他意志并未消沉。常说：“说说笑笑，通通七窍。人在世上，没有翻不过的山，没有过不了的河。”失意时往开处想，得意时作平常观。一生从不与人争吵，别人开他玩笑也不恼。

2004年5月22日晚11时44分，向多本因呼吸循环衰竭在石门县中医院离世，三个月前他刚过完116岁生日。从光绪十四年到21世纪，横跨晚清、民国、新中国三个世纪。47岁参军，63岁成家，66岁得一双儿女。这世上有人求功名，有人求富贵，向多本一样都没赶上。可他活成了全国最长寿的老红军、最长寿的男性公民。

有些人一辈子跑得飞快，该有的全有了；向多本慢了半拍又半拍，该来的却一样没落下。