上世纪六十年代，为夯实國防工业根基，第五机械工业部布局川东光学军工产业。1965年选址渠江沿岸山区，1966年8月正式动工建厂，对外保密通信地址为重庆6524信箱，1970年全面竣工投产。它与八大光内多家光学厂同属华蓥西麓渠江六大光学军工集群，产业链互通、技术协作紧密，是川东火炮光学生产的核心配套厂区。
建厂数十年间，398厂肩负軍工使命，主打60mm、82mm、100mm迫击炮瞄准镜、炮用照明具、炮用象限仪等核心军品，为陆軍轻型火炮装备提供关键光学配件。凭借过硬的技术实力，其研发的60毫米第二代迫击炮瞄准镜，在1978年斩获全国科学大会成果奖，见证了軍工科研的高光时刻。改革开放后，工厂开启军民融合转型，深耕民用光学领域，研发生产珠江牌相机镜头、照相座机等产品，实现军工技术民用赋能。
彼时的398厂，是一座功能齐全的独立军工小城。遵循“靠山、隐蔽”的建厂原则，厂区建有独特的山腹洞穴生产车间，搭配规整的青砖厂房。生活区配套完善，职工宿舍、子弟学校、职工医院、俱乐部、食堂一应俱全，数千职工及家属在此安居生活，形成自给自足的封闭军工社区，留存了浓厚的时代烟火气。
九十年代，国家启动三线军工企业调整搬迁计划。1990至1992年，398厂整体搬迁至成都郫都区，更名华西光电公司，保留398军工代号，后续并入重庆嘉陵工业集团，军工产能得以延续。
历经数十年风雨，渠江畔的原厂址完整留存至今。空置的青砖宿舍楼、老旧的生产厂房、斑驳的墙面标语，皆是三线建设岁月的鲜活印记。这片静谧的遗址，褪去了昔日机器轰鸣的热闹，沉淀下“艰苦奋斗、为国奉献”的三线精神，成为川东珍贵的三线工业文化遗存。
