不过本届比赛，随着淘汰赛的开始，一条清晰的脉络显现出来。相比以前的24支队伍，扩军了的世界杯，水平不仅没有退步，反而因名不见经传的小球队的加入，变得精彩纷呈。总体而言，世界各地的足球水平的差距正在缩小，尤其是二流，三流的球队，和传统的顶级强队在场面上不分伯仲，分出胜负的因素往往在于某一个细节。

和全球经济一体化的趋势一样，世界足球的普遍进步得益于欧洲的职业联赛。由于移民制度的放开，劳工政策的改变，亚洲的日韩和非洲球员大量涌入欧洲的职业联赛。完备的青训，火爆的足球市场，足球产业带动了欧洲各国的经济，也为非洲亚洲等足球落后地区培养了一批出色的球员。欧洲的职业联赛特别是五大联赛，是足球界的NBA ，是足球界的黄埔军校。

当然亚洲球队仿佛是个例外，本届世界杯继续失意，不可否认的是亚洲的整体水平还是有提高的，但提高的幅度很小，相比非洲更是差了一大截。主要原因就是到欧洲留学的球员较少。西亚和东方大国，球员的薪水普遍较高，基本上失去了向外发展的动力。特别是东方大国，在本国可以轻轻松松的挣个上百万，到了欧洲，只能去次一级的联赛，收入大幅下降，还不能保证有球踢。因此出国踢球，就没了动力。

畸形的高收入，不见得时间好事，要和世界相匹配，要和水平相匹配。