独蒜可不是什么特殊品种，而是在特定条件下自然长成的。大蒜正常生长时，茎秆四周会进行鳞茎分化，形成多个蒜瓣。但要是生长中受不良环境影响，鳞茎分化延缓，就不能分瓣，长成独蒜。
播种过迟是常见原因。春季暖和时栽种，蒜苗很快遇高温和长日照，很多幼芽退化，只剩一个蒜瓣。用蒜薹顶端气生鳞茎种出的大蒜，也常是独瓣。此外，早熟品种、蒜瓣小、土壤贫瘠、基肥不足等情况，同样会导致独蒜产生。种性退化，植株弱、积累营养少，不足以分化花芽，也会长成独蒜。