《明史知理》
（九十九）
汉灵帝后宫开市
荒唐之人行荒唐事，终落得荒唐结局。汉灵帝在后宫建造铺店，囤积各类货物，让宫中宫女、太监皆效仿外面的商人做买卖，还命他们假扮盗贼，相互争斗、喧闹，刻意营造出市场的景象。汉灵帝自己也穿上商人服饰，混迹其中。每日把后宫当作商贾货肆，与一众宫人在酒馆里斗鸡走狗、提笼架鸟、饮宴取乐。
正因灵帝沉湎于淫逸玩乐，不理国政，致使奸邪充斥朝廷，朝纲不振，天怒人怨，灾变频发。当时气候异常，水涝旱灾不断，桓帝时本就繁重的税收愈发沉重，土地兼并更加严重，贫富差距进一步拉大，富者坐拥万顷良田，贫者无立锥之地。官场卖官鬻爵，行贿受贿成了常事。皇帝不务正业，在上面嬉戏玩乐；公卿买官卖官，在下胡作非为；大夫及中下层官员上下勾结，搜刮民财，把大汉王朝搞得乌烟瘴气。而灵帝却不知恐惧反省、任用贤才、图谋治理，依旧在宫中游乐，还去充当商人。看他头戴狗皮帽，驾着驴车，挑着货郎担，站在店铺门口招揽生意，真是徒有其表。他如此胡闹，却无人能够管束，社会怎能不乱，人心怎能不散？盗贼怎能不起？
东汉的灭亡正是始于桓帝、灵帝时期！ 桓、灵二帝的昏庸无道，就像一颗毒瘤，在大汉王朝的肌体中不断扩散。灵帝的荒唐之举，让本就摇摇欲坠的王朝更加危如累卵。此时，民间百姓生活在水深火热之中，饥寒交迫，对朝廷的不满情绪如同一座即将喷发的火山。
终于，在张角的带领下，黄巾起义爆发了。起义军头裹黄巾，高呼“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的口号，席卷了大半个东汉。那声势，仿佛要将这腐朽的王朝彻底摧毁。各地响应者众多，农民们渴望改变现状，纷纷加入起义军的队伍。
而朝廷这边，面对来势汹汹的起义军，显得惊慌失措。那些平日里只知卖官鬻爵、贪污受贿的官员们，根本无力组织有效的抵抗。军队士气低落，军纪涣散，在起义军的攻击下节节败退。
灵帝这才如梦初醒，意识到问题的严重性。他匆忙下令各地豪强地主组织武装力量，对抗起义军。然而，这些豪强地主拥兵自重，各自为战，只是为了保护自己的利益，并非真心为了朝廷。
这场黄巾起义虽然最终被镇压下去，但东汉王朝已经元气大伤。各地豪强势力趁机崛起，形成了割据一方的局面。朝廷内部，宦官与外戚的斗争愈发激烈，政治更加黑暗。曾经辉煌一时的大汉王朝，在桓、灵二帝的荒唐统治下，一步步走向了灭亡的深渊。