李鸿章为南北洋订购的伦道尔式炮艇（俗称“蚊子船”）陆续交付以后，这种“小船扛巨炮”的近岸防御武器造价低廉、适配口岸守御需求，很快进入清廷中枢的视野。执掌中枢的恭亲王奕訢随即奏请：除南北洋核心防区外，山东、广东等沿海各省也应自筹经费添购同类炮艇，充实近海防御力量。清廷很快准奏，明确所有外购炮艇统由李鸿章对接英国阿姆斯特朗公司办理。
旨意下达后，山东巡抚周恒祺率先响应，迅速筹齐款项上缴，最终购得“镇中”“镇边”两艘炮艇。福建方面此前已通过上海瑞生洋行自行向英国莱尔德公司订购了“福胜”“建胜”两艘伦道尔炮艇，无需再行添置。如此一来，沿海各省中只剩两广尚未落实采购。
时任两广总督刘坤一对中央统一购舰的指令却态度消极。他先是以广东海防经费拮据、珠江口水域浅窄不适用大吨位炮艇为由多方推诿，见实在推托不过，便索性抛出“改购为造”的方案，绕开中枢直接下令广东机器局总办温子绍，参照北洋第二批“镇北”级伦道尔炮艇仿造一艘国产蚊子船，定名“海东雄”。
作为国内自主仿造的首型伦道尔炮艇，“海东雄”的设计充分贴合广东的实际需求：全舰排水量约430吨，舰长与“镇北”级基本相当，舰宽略有增加，吃水相应减少，更适配珠江口的浅水环境；受限于本土动力制造水平，主机功率偏低，航速仅7.5节，略逊于英制原型。舰体采用铁肋木壳‌的结构，仅在弹药舱、轮机舱等要害部位加厚防护，以此压缩建造成本。“海东雄”最关键的改进在主炮：原型“镇北”级装备11英寸前膛重炮，装填繁琐、射速缓慢；“海东雄”换用了后膛炮，装填效率大幅提升，实际火力输出反而优于英制伦道尔式炮艇。加上整舰造价仅为进口炮艇的六成左右，性价比十分突出。刘坤一也因此信心十足，上奏朝廷申请续造第二艘，彻底替代外购方案。
但刘坤一的算盘很快落空。奕訢力推各省统一外购，表面是统一舰艇规格、简化后勤补给，实则想借海防建设强化中央统筹，收束地方督抚的军权与财权，避免各省海防各自为政、尾大不掉。若放任广东自行仿造并获得认可，其他沿海省份势必纷纷效仿，中枢对海防建设的控制权将进一步削弱。因此朝廷很快驳回了刘坤一的奏请，严令其按原议认购一艘进口炮艇。刘坤一无可奈何，最终筹款订购了“海镜清”号伦道尔炮艇。
这场围绕蚊子船的“购造之争”，本质是晚清中央与地方权力博弈在海防领域的缩影。国产“海东雄”的综合性能并不逊色于进口同型舰，甚至在火炮射速、浅水适应性上更具优势，却因政治层面的考量未能推广，不免让人有些唏嘘了。