1927年，一女子为躲避敌人追捕，藏身在山洞里数日。危险还没解除，她却收到了丈夫的一封休书，这可把女子给高兴坏了。
1908年，李贞出生在湖南浏阳一个穷得揭不开锅的农民家庭。家里孩子多，实在养不活，在她六岁那年，父母咬咬牙，把她送到了当地一户姓古的人家当“童养媳”。
咱们今天听“童养媳”这三个字，可能觉得只是早婚。但在当时真实的底层社会里，这跟卖身为奴没有任何区别。从踏进古家大门的那一天起，小李贞的命运就被彻底锁死了。她每天天不亮就要起床，砍柴、挑水、洗衣、做饭，什么脏活累活都得干。做得稍微慢一点，或者不合婆婆的心意，迎来的就是非打即骂。
在这个家里，她连个正式的名字都没有，大家都叫她“旦娃子”。到了岁数，她被按着头和古家的儿子古天顺圆了房。这个丈夫脾气暴躁，思想极其守旧，对她毫无夫妻情分可言，稍有不顺心便拳脚相加。整整十几年，李贞就像一头被蒙住眼睛的磨驴，在古家这个令人窒息的牢笼里打转。她看不见希望，也不知道人生除了挨打和干活还有什么别的活法。
时间轴拨到1926年。北伐军的号角吹到了湖南，大革命的狂飙席卷了浏阳的穷乡僻壤。共产党人开始在乡下组织农民协会和妇女联合会。
有一天，李贞在乡里听到了一句让她浑身过电的话：“妇女要解放，男女要平等，女人也能顶半边天！”
这话对一个从小被打骂长大的童养媳来说，简直就是震撼灵魂的炸雷。她突然意识到，自己生来做牛做马的命运，原来绝非天经地义！李贞心里那团被压抑了十几年的火，轰的一下被点燃了。她瞒着古家人，偷偷跑去参加了妇女协会的活动。为了表明决心，她干了一件在当时惊世骇俗的大事：亲手绞断了自己的长头发，留起了齐耳短发。
这在古家人眼里简直是大逆不道。丈夫和婆婆把她锁在屋里，严加拷打，甚至威胁要打断她的腿。可这时候的李贞，灵魂已经站起来了，几顿毒打根本关不住她。她不仅逃了出去继续闹革命，还在1927年初光荣地加入了中国共产党。
然而，历史的走向总是充满血雨腥风。
1927年5月，湖南发生了震惊全国的“马日事变”。反动军阀露出了獠牙，疯狂屠杀共产党员和革命群众。浏阳县城瞬间陷入了白色恐怖之中，到处都在抓人、杀人。
作为当地出了名的妇女运动骨干，李贞自然被列入了反动派的黑名单。通缉布告贴得满大街都是，悬赏要她的人头。为了躲避敌人的搜捕，李贞连夜逃进了母亲家屋后的深山老林里，找到了一个隐蔽的岩洞藏身。
山里的夜晚冷风刺骨，野兽嘶叫。李贞又冷又饿，随时随地都有被搜山队伍乱枪打死的危险。
这个时候，山下的古家人在干什么呢？
他们吓破了胆。古天顺一家害怕李贞这个“女共党”会牵连到自己，导致全家被满门抄斩。为了赶紧撇清关系，古家以最快的速度写下了一封“休书”，火急火燎地送到了李贞母亲的手里，并在村里大肆宣扬：从今往后，李贞和古家再无半点瓜葛，她是死是活，古家一概不管！
几天后，李贞的母亲趁着夜色，冒着极大的风险摸进了山洞。看着面容憔悴的女儿，老母亲老泪纵横，颤抖着把这封休书递了过去，心里认定女儿这下肯定要彻底崩溃了。
可结果大大出乎母亲的意料。
李贞看完这封绝情信，先是一愣，紧接着长长地舒了一口气，脸上绽放出了由衷的笑容。
过去的日子里，那段包办婚姻就像一根粗糙的麻绳，死死勒着她的脖子。她想全身心地投入革命，心里总还顾忌着婆家的身份，总觉得有一层世俗的枷锁挣脱不开。现在好了，反动派的屠刀和懦弱丈夫的绝情，反而帮她斩断了最后一丝封建羁绊。
她终于完完全全地属于自己了，她终于可以毫无顾忌地去战斗了！
一个人如果连死都不怕，连世俗最恶毒的唾弃都不在乎，那这世上还有什么能阻挡她的脚步？休书根本没有把她打入地狱，反而成了她破茧成蝶的催化剂。
风头稍微过去一些后，李贞走出了那个阴暗的山洞。她没有回娘家哭诉，也没有隐姓埋名去过安稳日子，她直接奔向了革命的队伍。
她拉起了一支游击队，跟着大部队参加了秋收起义。在漫长而残酷的革命生涯里，她再也没有退缩过半步。
红军长征的时候，李贞已经怀孕。在过草地那种极其恶劣的环境下，她染上了严重的伤寒。为了不掉队，她硬是让人把自己绑在马背上往前走。因为极度劳累和营养不良，孩子早产夭折，她也因此永远失去了生育能力。但她把所有的母爱，都献给了无数革命烈士的遗孤。
抗日战争、解放战争、抗美援朝……在枪林弹雨中，当年那个只会低头砍柴的童养媳，蜕变成了一名果敢坚毅的军队高级政工干部。
1955年9月。
北京中南海怀仁堂，中国人民解放军举行了盛大的首次授衔仪式。在满堂的将星闪耀中，身穿将军服的李贞显得格外引人瞩目。毛泽东主席亲自将一级解放勋章授予她，紧紧握着她的手说：“祝贺你李贞同志，你是新中国第一位女将军！”
这一刻，历史的回音响彻大厅。距离1927年那个阴冷的山洞，已经过去了整整28年。