《明史知理》
（九十八）
汉灵帝卖官鬻爵
汉灵帝[刘宏（公元156—189年），168—189年在位，在位期间宦官专权，党锢祸起。刘宏荒唐至极，竟标价公开卖官，还增加天下田亩税十钱，大肆修建宫室等，致使社会矛盾激化，中平元年爆发黄巾起义。]在宫中的西苑开设园邸，宛如市井市场。每处馆舍都明码标价，用以卖官鬻爵。官职有大小之分，标价也各不相同。秩比二千石精米的官职，如明朝时期的知府之类，售价二千万钱；秩比四百石精米的，授予知县等官，售价四百万钱。即便按德行、才干、年岁次序本应正常升迁的官员，也需交纳一半的钱才准许继续任职。同时，依据地域不同、收入差异以及人口土地数量，标价也有所不同。令长，即知县，根据地方好坏来确定纳钱多少，都有固定价格。有钱的富贵人家，交完钱才能做官；没钱的穷官，先赊官给他做，到地方后加倍补交。此外，还私下命令左右中官售卖公卿一类的大官。公卿一类的大官必须资历名望与官职相称，即便受皇帝宠信但没钱也不给官做。三公售价一千万钱，卿一类的官售价五百万钱。灵帝把这些卖官所得的钱都收贮在西园的府库里，当作自己的私藏。
考察历史，汉灵帝当初为侯时常常困于贫困，做皇帝后曾感叹汉桓帝不会持家，没有私房钱，所以才卖官聚财以供私用。
朝廷设置官爵，本是留给贤德的国之栋梁，让他们来治理国家。为国家、为民族、为天下、为苍生，此乃为公。因为官职这种资源是用来分配天下财富、运用人力财力管理天下的，做官不能谋私，谋私就是对国家、民族、天下、苍生的不公。损公肥私，会使天下穷困，而让极少数人富有。当极少数人聚敛了天下绝大部分财富时，大多数人因无法生存而起来争夺财富，这便是私的危害。《书经》说：“官不及私昵，爵罔及恶待。”随意把官爵授予不称职的人尚且不可，何况是明码标价地出卖官爵，还将卖官的钱用于私藏、私用呢？天子是天下人的君主，富有四海，哪用得着私藏财富？当市场上的商贩之流都能滥竽充数为官用钱来买官爵，然后再利用手中的权力盘剥百姓，朝廷把名器当作商品来买卖，那么谁还有心思照顾天下苍生呢？所以，贤才之士才会隐居田野。灵帝这种做法，上败坏朝廷名器的公正，下给百姓带来剥削之害。不到五年，盗贼蜂起，宗庙社稷都难以保全，皇帝在西园私藏的财富还能保得住吗？这正是《大学》中所说的：“一人贪戾，一国作乱者也。”