1950年，逃到香港的国军中将张际鹏花光积蓄后，想去台湾遭到拒绝，穷困潦倒之下，只得写信向黄埔一期同学袁守谦求助。

张际鹏是湖南醴陵人，黄埔军校一期毕业，从军二十余年，从基层排长一路做到国军中将兵团副司令。
抗战期间他率部参加过徐州会战、武汉会战、中条山战役，在晋南战场与日军周旋多年，也算是立下过战功。
1949年8月，程潜、陈明仁在长沙通电起义，张际鹏名义上随部参与，没过多久便带着家眷辗转出逃，落脚在了香港。

他出逃时随身带了些积蓄，本想着只是暂避风头，很快就能转赴台湾归队。
没成想，台湾当局对这批从起义阵营里跑出来的将领心存猜忌，直接把他列入了管控名单，入境申请次次被驳回。
起初他还能维持体面，在九龙租下公寓，靠着手里的钱应付一家老小的开销。
可他子女众多，香港物价又高，加上没有正经收入来源，坐吃山空的日子撑不了多久。

不到两年时间，手里的积蓄就见了底。
他不得不从市区搬到九龙郊区元朗的乡下，房子越换越小，日子越过越紧。
孩子们没条件继续读书，日常吃穿都成了问题。
好在大女儿嫁给了当地一位写小说的文人，靠着女婿时不时的接济，一家人才能勉强吃上饱饭。
曾经指挥数万大军的中将，落到这般境地，他终日长吁短叹，满心都是懊悔。

走投无路之下，他想起了远在台湾的黄埔一期同学袁守谦。
袁守谦当时在台湾身居要职，任“国防部”政务次长，是能说上话的人。
张际鹏提笔写了第一封求助信，字里行间满是窘迫，恳请老同学帮忙周旋，让他能赴台安身。
信寄出去后，他天天守在村口等回信，盼了一个又一个月。

袁守谦收到信后并非不念旧情，只是当时台湾当局对滞留香港的旧将领卡得极严。
尤其是有过“起义履历”的人，审核格外慎重，他也不敢轻易拍板。
张际鹏没有放弃，一封接一封地写，前后写了厚厚一叠。
信里不再一味诉苦，更多是反复表明自己的立场，盼着能有归队的一天。

这样的拉扯持续了将近五年。
直到1954年前后，台湾方面调整了对滞留境外旧人员的政策，开始分批吸纳符合条件的人返台。
袁守谦看准时机，整理了张际鹏历年的信件和履历，正式提交申请，反复说明情况。
又经过多轮核查与审批，1955年6月，张际鹏终于拿到了赴台的许可。

接到批复那天，张际鹏拿着通知看了一遍又一遍，手都在抖。
他草草收拾了简单的行李，带着全家老小登上了去往台湾的船。
到台后，袁守谦帮他办妥了退役手续，最终按少将军衔铨叙退役，每月领着定额的退休金。
这点薪资算不上丰厚，只能在台北郊外租间农舍度日，但总好过在香港朝不保夕的日子。

晚年的张际鹏深居简出，很少再提及过往的军旅生涯。
他偶尔会和几位黄埔老同学小聚，喝杯茶聊几句旧事，更多时候只是安安静静地过日子。
1970年，张际鹏在台北病逝，终年六十四岁。
从叱咤战场的中将，到流落异乡的落魄客，再到晚年的平淡落幕，他的一生跌宕起伏，终究是被时代的浪潮推着走完了全程。

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