《明史知理》
（九十七）
汉桓帝十常侍乱政
桓帝封宦官左悺[平阴（今河南孟津东北）人，初为小黄门吏，梁冀专权，桓帝授意左悺等五人诛之，因功皆封侯，悺迁中常侍、封蔡侯，后为司隶校尉]、具瑗、徐璜、唐衡、单超为列侯。桓帝卖官鬻爵，中常侍侯览[防东（今属山东）人，桓帝时初为中常侍，以佞猾进，倚势贪放，受纳贿数以万计，累封高乡侯，熹平初为有司举奏，畏罪自杀。]献给皇上五千匹缣，也被封为高乡侯。还封八个侍奉皇上的小宦官为乡侯。
自此，宦官左悺等人仗着皇帝的宠信，占据要职，把控朝廷关键部门。他们骄横跋扈、擅权作威，相互勾结，以贿赂收买朝廷政要。其中号称五侯的宦官，尤为贪婪放纵，权势极大，动摇朝廷根基，他们权倾内外，气焰嚣张。当时有一首传遍天下的歌谣：“左回天”，说的是左悺能改变皇帝心意；“具独坐”，表明具瑗权势豪贵，无人能敌；“徐卧虎”，意味着徐璜如令人畏惧的老虎；“唐两堕”，指的是唐衡肆意妄为，性情无常。
他们的兄弟姻亲多是无赖之徒，个个冒领官职，主宰郡邑，横行乡里，亲戚故旧遍布天下。这些人贪赃枉法，欺凌小民，与盗贼无异。在他们的迫害下，百姓困苦不堪，难以生存，常常逃亡，许多人沦为盗贼。
后来，中常侍曹节、王甫及赵忠、张让等十常侍[汉灵帝时，宦官张让、赵忠、夏恽、郭胜、孙璋、申岚、栗嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宋典十二人都是中常侍，封侯贵宠，父兄子弟布列州郡，侵掠百姓，当时张钧上书：‘宜斩十常侍，悬头南郊，以谢天下。’称十常侍是取个整数。]肆意横行，搅乱海内，相继专权擅政，引发党锢之狱[桓、灵之时，宦官集团对士大夫的迫害而兴起的大狱，桓帝时李膺等人抨击宦官集团，被诬为‘诽谤朝廷’，二百余人被捕入狱，灵帝时，谋诛宦官事泄，宦官侯览等人收捕李膺等百余人下狱处死，流徙、囚禁六七百人，史称“党锢之祸”。]，把国家弄得一团糟。不久，招致董卓[（公元？—192年）临洮人，字仲颖。以破羌胡拜郎中，灵帝时为前将军。少帝时，大将军何进设谋诛杀作乱宦官，密召董卓助援，董卓乃引兵入朝，不料何进谋泄，反为宦官所杀，董卓以清君侧为何进报仇为名，攻破皇宫，宦官被诛殆尽，宦官既诛，董卓遂擅权，自封为相国，废少帝、立献帝，凶暴淫乱，人心惶恐不安，袁绍、曹操、孙坚等起兵征讨，董卓恐惧挟献帝西迁长安，司徒王允设计诱使董卓部将吕布杀死董卓，弃尸于市。]之乱，进而引发黄巾之祸，汉朝因此败亡。
按天文分布，帝星之侧有官四星，中官星在帝星左右，供奉内庭，是帝王治理天下不可或缺的部分，但不应授予他们兵权，让他们插手朝廷事务。
看史书记载，当时中常侍吕强，清正忠诚，好直言进谏，最为善良。若服侍桓帝的都像吕强一样，外任的贤臣都像李固、黄琼一样辅佐桓帝，汉家天下怎会灭亡？奈何皇上不顾祖制，以五侯之封宠信他们，授予他们威福之权，致使奸诈之徒权倾天下，流毒海内。这乱亡之祸，难道不是自找的吗？