1949 年冬季，迪化（今乌鲁木齐）气温低至零下二十多度，驻疆解放军与当地百姓深陷燃料危机。战士露天宿营满身冰碴，冻伤频发；群众无煤取暖，只能焚烧木料、牛粪御寒。时任新疆军区司令员王震心急如焚，连夜致电中央求援。
 
周恩来总理随即找来地质学家李四光商讨对策，李四光举荐自己的学生王恒升，称其精通西北地层，能勘测出煤矿，可王震核查档案后得知，王恒升正以 “里通外国” 的罪名关押在迪化监狱，获刑十六年。
 
王恒升是国内顶尖地质人才，1901 年出生，北大毕业后赴瑞士苏黎世大学取得理学博士学位。抗战时期，他放弃海外优厚待遇回国，投身滇缅公路地质勘测，建国前夕主动前往新疆，搭建起当地首个地质调查所。
 
只因过往与国外学者正常学术交流、互赠标本，遭人诬陷蒙冤入狱。
 
军中不少干部强烈反对启用服刑专家，争议不断。王震力排众议，多次前往监狱核实案情，每次见面，他不谈罪名，只探讨地质问题，身陷囹圄的王恒升谈及专业便神采奕奕，当场精准研判六道湾地下蕴藏优质煤层。
 
王震确认其专业能力可靠，多方梳理证据上报中央，为王恒升澄清不实指控，1950 年初，王恒升得以平反出狱，受命牵头新疆地质勘探工作。
 
重获清白的王恒升全身心投入野外作业，长期扎根戈壁山沟，住帐篷、饮雪水，不惧严寒艰苦，仅数月，六道湾煤矿顺利开采，产出煤炭缓解了全城军民取暖难题，彻底扭转迪化寒冬缺煤的困境。
 
除勘煤之外，王恒升常年带队踏遍天山南北，实地摸排各类矿产资源，修正了苏联专家对新疆矿产储量的片面判断，他参与稀有金属矿普查，相关矿产资源为国家关键工业、国防项目提供原料支撑，还在昆仑山海拔四千三百米处，发现国内现存唯一现代活火山。
 
工作之余，王恒升坚持传帮带，悉心培育本土地质工作者，门下走出多位院士，为我国西北地质事业储备大量专业人才。
 
王恒升一生清贫，深耕地质数十载，1980 年当选中科院院士，2003 年，102 岁的他走完一生，临终前将毕生收集的矿石标本全部无偿捐献给国家，未给子女留下任何财物。
 
当年王震不拘一格启用蒙冤专家，既化解了新疆民生寒冬，也留住了国宝级地质人才，这段往事也印证，真正为国实干的知识分子，永远值得国家珍视与善待。
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