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1941年皖南事变后，新四军重建军部，豫鄂挺进纵队改编为新四军第五师。李先念任师长兼政委。第五师辖区横跨豫鄂两省，是华中抗日根据地的重要组成部分。到抗战后期，第五师的主力部队发展到五万多人，地方武装和民兵加在一起，有三十多万。

那个一百六十人出关的队伍，变成了五万人的铁师。


抗战胜利后，国内局势急转直下。1946年6月，蒋介石调集三十万大军，围攻中原解放区。中原突围，是解放战争的起点。

此时李先念是中原军区司令员。中原军区下辖两个纵队、三个军区，总兵力约六万人。三十万对六万，十倍兵力差。

军区副司令员是王树声。

两个人的上下级关系，在这时候已经倒过来了。十二年前在四方面军，王树声是副总指挥，李先念是三十军政委，王树声的职务高。如今李先念是司令员，王树声是副司令员。

倒转的原因，跟1939年那一趟南下有关。李先念在鄂豫边区白手起家拉起了队伍，有了建军之功，军内声望和影响力比红军时期上了不止一个台阶。加上西路军之后他一直没有离开前线，抗战八年全在最艰苦的敌后，这份履历放在当时的高级将领里，是极少数人拿得出来的。

王树声在抗战期间历任晋冀豫军区副司令员、太行军区副司令员，干的也是实打实的军事工作，但在主官位置上独当一面的经历不多。加上身体一直不大好，肺病和腿伤反复发作，严重时连马都不能骑。

中原突围的战前部署，是军事史上一个被反复讨论的话题。

6月26日，国民党军发起总攻。李先念下令：军区主力分路突围。第一纵队由王树声率领，向西南方向突围；军区机关和第二纵队由李先念亲自率领，向西突围。

这个部署后来被证明是成功的。但执行过程中，两路部队的命运差别很大。

先说第一纵队。一纵是中原军区的主力，下辖三个旅，一万多人。王树声带着这支部队往西南走，目标是鄂西北。但出发不久就出了问题。

问题出在指挥决心上。一纵在过平汉铁路时遭遇国民党军拦截，部队一度被截成两段。王树声命令部队改变行进方向，绕道走。这一绕，就把原定的路线和时间全打乱了。后面的国民党军追上来，一纵边打边走，部队越拖越散。

到了鄂西北山区，情况更糟。这里人烟稀少，粮弹两缺，一纵根本无法立足。更大的问题是，王树声在突围中坚持要求部队单独行动，不与其他突围部队配合，事后被认为是一个战术失误。

一纵最后损失过半，余部不得不分散打游击。王树声带着残部在鄂西北山里转了几个月，最后辗转回到华北。这支部队基本打光了。

后来王树声多次向组织做检讨。他的检讨写得很诚恳，没有推卸责任。但检讨归检讨，一纵没了就是没了。

再说西路的第二纵队。李先念带着军区机关和二纵往西突围，目标是陕南。这一路也遇到了国民党军的围堵，但李先念带部队的特点是稳。他的指挥风格跟徐向前有点像，不轻易冒险，每一步都算得很细。

遇到拦截，打得过就打，打不过就绕。绕不过就等，等天黑、等下雨、等敌人换防。行军路线不走大路，专走山间小道。他的地图上密密麻麻画满标记，每一条河、每一座山、每一个村庄都标注了情况。

最经典的是一次夜里过铁路。国民党军在铁路上布了重兵，探照灯来回扫。李先念派了两个连佯攻铁路西侧，吸引敌人火力，主力从东侧一个涵洞里摸过去。两千多人，一个接一个从涵洞里钻过去，鞋底踩着泥水，不敢出声。涵洞那头过去就是一片玉米地，钻进去就看不见了。

过完铁路，李先念站在涵洞口数人。警卫员催他走，他说：“不急，人等齐了再走。”

全部通过以后，他最后一个钻进玉米地。

西路军突围成功。中央来电表扬。

1948年，李先念出任中原野战军副司令员。中野的司令员是刘伯承，政委邓小平。李先念在副司令员任上参与了淮海战役的指挥，虽然不是前指的主要决策者，但在战役筹划阶段做了大量后勤和协调工作。淮海战役六十万对八十万的奇迹，有他一份功劳。

王树声这期间的职务是鄂豫军区司令员。鄂豫军区属于地方军区，部队是地方武装，主要任务是剿匪、支前、维持治安。说起来也是司令员，但跟野战军的司令员不是一回事。解放战争打到1948年以后，主要舞台在野战军。地方军区的干部再能干，没有参加大兵团作战的经历，评衔的时候是要吃亏的。新四军抗日大捷 缅怀新四军先烈 新四军英雄故事 陕甘宁新四军 新四军陈列馆 新四军第五支队 武汉新四军旧事 抗日新四军 @豆包