为什么我们要读莎士比亚的戏剧和怎样读懂莎士比亚的戏剧？
暑假开始，对许多大学生中学生来说，是窝在家里的空调房，有选择地读一些“闲书”的好时机。这里的“闲书”首先是那些只知其一不知其二的名著。莎士比亚
比如我曾经考过选我课的大学生这样的问题：请说出《哈姆雷特》里主角之外随便一个人物的姓名？或者请说出《罗密欧与朱丽叶》里第三个人物的姓名？结果就是大学生们整班整班的人回答不上来。而我所在的大学还是全国重点理工科985高校。
莎士比亚是举世公认的最杰出的戏剧家。他本人生活在16世纪末到17世纪初的英国，时间大概相当于中国明朝嘉靖到万历年间。他著作的意义和影响力早就跨过了他的国土、社会和时代。
我一直有一种认识，就是伟大的作品是脱胎于它所在的伟大时代。莎士比亚在他书写历史剧和喜剧的时候，正值英国的所谓伊丽莎白盛世。莎士比亚用他的热情、乐观和同情人民的态度，从欧洲的文艺复兴和资本主义萌芽发展中吸取了力量，批判了封建领主的割据和暴君世界的统治，转向讴歌人民、热爱青年、同情妇女、崇尚和谐正义、赞美正直勤劳。
当然，在莎士比亚时代，还没有诞生资本主义民主制、共和制，他就把希望寄托在开明君主和人文主义色彩的执政官上。但这不属于他的局限，恰恰是新旧时代交替现象的反映。
而晚期的莎士比亚悲剧，又预示了英国资产阶级革命风暴的惊雷，他谴责过资产阶级原始积累阶段那些暴发户的拜金主义，以及对贪欲、权势欲的批判；这些在他的四大悲剧里都有所体现，具有极高的艺术感染力。
我们说读一个优秀作家的作品，无论是莎士比亚的四大悲剧，还是中国明清小说的四大名著，不是要像小学生、初中生那样简单了解一下故事的梗概即可。而是要进行原文通读，通篇阅读一遍，从原著中得到精神营养和艺术上的陶冶，这才是最高的境界。