1938年，台儿庄战役，女护士正抢救重伤的连长，一名日军突然挥刀砍来，眼见连长倒地，女护士盛怒，搬起大石就砸向日军的脑袋，不想，一颗子弹呼啸而至……
1938年3月。中日两军在台儿庄展开了死磕。参战的中国将士高达30万人，日军凭借飞机大炮的绝对优势，试图一口吃掉中国守军。战况异常惨烈，很多部队打得建制都没了，连长排长成批地倒下，士兵们依旧死守不退。这里根本没有后方可言，每一寸土地都在燃烧。
刘守玟所在的连队当时驻扎在台儿庄外围，负责阻击和掩护。就在一次惨烈的阵地战中，日军的一个小队像疯狗一样扑了上来。连长带领弟兄们在战壕里拼死抵抗，枪管都打红了，最终还是不幸中弹，倒在血泊中。
作为战地护士，刘守玟的职责就是救人。看着连长倒下，这个18岁的姑娘拎起医药箱就冲出掩体，冒着枪林弹雨往连长身边爬。就在她刚刚靠近、准备包扎伤口的那一瞬间，噩梦般的场景发生了。
一个杀红了眼的日军军官端着带血的指挥刀，突然从硝烟里窜了出来。日寇根本不讲什么国际公约，完全无视医疗兵的身份。他高高举起指挥刀，对着重伤倒地的连长狠狠劈了下去。连长甚至来不及发出一声惨叫，当场壮烈殉国。
一个18岁的女孩，平时在老家连杀鸡估计都没见过，此刻就眼睁睁看着自己的长官、战友在面前被敌人残忍地剁碎。那一刻，所有的恐惧都被彻底点燃的怒火吞噬了。
刘守玟根本没时间思考，也没有去摸枪，因为她压根就不会开枪。她几乎是出于一种野兽般的本能，顺手搬起阵地上的一块大石头，用尽全身的力气，朝着那个正准备转身寻找下一个目标的日军军官的脑袋，狠狠地砸了过去。
这一下，凝聚了国恨家仇。那个日军军官根本没防备一个弱女子敢还手，当场被开了瓢，脑浆迸裂，倒地暴毙。
真实的战场总是残酷到让人窒息。没有任何喘息的时间，就在刘守玟砸死日军军官，刚刚准备转身寻找掩体躲避的那一瞬间，远处一颗流弹呼啸而至，直接击中了她的胸膛。姑娘闷哼一声，重重地倒在了战友的身旁。
战斗稍稍平息后，当地老百姓冒死上阵地去扒拉幸存者。乡亲们在血水里发现了还剩一口气的刘守玟，赶紧用担架把她抬到了附近的陈塘村，安置在村民陈大娘的家里。
当时的医疗条件惨不忍睹，缺医少药到了极点。伤病所里连基本的消炎药和纱布都没有，面对贯穿胸膛的致命伤，大夫也只能无奈摇头。刘守玟躺在陈大娘家的土炕上，脸色惨白，呼吸越来越弱。
这姑娘很清楚，自己过不了这一关了。
没有影视剧里的豪言壮语，也没有什么慷慨激昂的口号。在生命的最后时刻，这个坚强的女兵终于卸下了防备，变回了那个思念母亲的小女孩。她费力地把陈大娘叫到床前，从贴身的衣兜里掏出了几样东西：一封在战前休整时写好的家书，一张她在周南女中读书时拍的青春照，以及身上仅有的两块大洋。
刘守玟用尽最后的力气交代陈大娘，恳求大娘无论如何要把这些东西寄回湖南老家。信里的内容很简短，大致意思是：女儿不孝，没告诉父母就偷偷跑来当兵，如今可能要死在异乡了，希望爹娘千万不要伤心，这两块大洋和照片留个念想。
交待完这些，18岁的刘守玟闭上了眼睛，永远留在了那年春天的鲁南大地。陈大娘握着那些带血的遗物，哭得肝肠寸断。
刘守玟牺牲当晚，陈大娘就把她悄悄安葬在村东头的乱葬岗里。就在陈大娘准备想办法托人寄信的时候，日军的炮火打到了陈塘村。乡亲们拖家带口四处逃难，陈大娘只能把信和照片死死地压在箱子底，跟着大部队往外跑。
等战火平息，陈大娘回到破败的家里，翻出箱底的信件一看，整个人都傻了。信件因为长时间受潮发霉，上面的字迹已经完全模糊，根本看不清具体的家庭住址，只隐约知道这姑娘是湖南人。
这成了陈大娘一辈子无法释怀的心病。从那以后，每年清明节和刘守玟的忌日，大娘都会雷打不动地去坟前烧纸祭拜。哪怕后来乱葬岗被填平，大娘依然带着孙子陈开灵，偷偷堆起一座小坟包，插上一根柳枝做记号。斗转星移，那根小小的柳枝长成了大柳树，陈大娘也走到了生命的尽头。
临终前，大娘死死拉着孙子陈开灵的手，反复叮嘱，一定要帮那个可怜的湖南闺女找到家。
陈开灵把奶奶的遗愿刻在了心里。进入2000年后，网络开始发达。陈开灵四处求人，联系报社记者，发帖子寻亲。经过媒体的广泛报道和多方志愿者的接力寻找，通过无数次的走访和档案比对，这个漫长的寻亲奇迹终于上演了。
2012年的清明节前夕，距离台儿庄战役已经过去了整整74年。志愿者们终于在湖南常德汉寿县的军刘村，确认了刘守玟的家乡。
当年那个富裕的家族早已在岁月的长河中沧海桑田。刘守玟的父母苦苦等了女儿一辈子，至死都没能盼来女儿的消息，带着无尽的遗憾离开了人世。
不过，英雄终归回家了。在各界人士的共同努力下，刘守玟的遗骸被隆重地迎回了湖南老家。当载着烈士遗骨的灵车缓缓驶入村落时，全村老少自发站在道路两旁，穆然肃立，燃香焚纸。那一刻，跨越了三个四分之一世纪的执念，终于划上了一个圆满的句号。