1995年，一位厨师在后厨处理海螺时，发现海螺肉中有两颗“结石”，厨师觉得好看，就随手装进了兜里，回到家随意的丢进了抽屉，没想到7年后，这两颗珍珠竟然价值140万元！

1995年的一天，餐馆收到一批从湛江运来的新鲜海螺。后厨照常分工处理，阳虎生负责把海螺剖开取肉。海螺外壳大，里面的肉也厚，厨师要用刀具沿着壳口下手，把肉完整取出，再进行清洗和切配。

就在处理其中一只大海螺时，他在螺肉里发现了两颗黄色硬物。一颗大些，一颗小些，颜色不像普通砂石，也不像骨头。它们圆润、发亮，表面还有隐约纹路。阳虎生第一反应并不是“发财了”，而是觉得这可能是海螺体内长出来的“结石”。

厨师见过鱼肚里的杂物，也见过贝类体内混进沙粒。海螺里出现硬东西并不算完全没法理解。可这两颗东西又有些反常。阳虎生把它们拿到案板上试了试，发现并没有碎裂。再用刀尖碰触，也不像普通石块那样粗糙。硬、滑、圆，带一点黄色光泽，这几个特点让他起了兴趣。

他没有把它们丢进垃圾桶，而是冲洗干净，顺手装进口袋。下班回家后，他也没有找人鉴定，只是把两颗小东西扔进抽屉。对那时的他来说，这只是一件稀奇物，顶多算是厨房里捡到的小玩意儿。
这一放，就是7年。

2002年，互联网已经比1995年普及了许多。阳虎生在家上网时，想起抽屉里那两颗从海螺肉里取出的黄色硬物。他把它们翻出来，发现颜色没有明显变暗，表面依旧细腻。一个普通“结石”放这么多年还这么漂亮，就不太像寻常杂物。

他开始在网上搜索。起初，他用的关键词并不专业，因为他并不知道这种东西叫什么。查来查去，他慢慢接触到“海螺珍珠”这个说法。资料里提到，这类珍珠不是普通珍珠蚌里产出的珠子，而是某些海螺体内天然形成的稀罕物，表面往往带有特殊纹理，珠宝行业称之为火焰纹或火焰结构。

他越对比越觉得相似。自己手里的两颗黄色珠子，形状圆润，颜色稳定，又有细密纹路，和网上资料里的特征对得上。可网上图片只能帮他初步判断，真假还得靠检测机构。

同年8月，阳虎生把两颗“结石”送往中国地质大学珠宝检测中心。鉴定结果改变了这两颗小东西的身份：它们并不是普通石头，也不是没用的硬块，而是海螺珍珠。报告显示，两颗均为黄色圆珠形，具备火焰结构，密度为2.75；大的一颗重8.846克，小的一颗重5.486克。

这组数据很关键。海螺珍珠不像常见养殖珍珠那样容易批量取得，它的形成带有很强的偶然性。外来刺激物进入螺体后，螺体分泌物一层层包裹，时间久了才可能形成类似珍珠的钙质结晶。它不是靠人工投核就能稳定生产的商品，市场上真正能达到珠宝级别的更少。

海螺珍珠之所以贵，并不只是因为好看。它的价值要看几个方面：颜色是否少见，形状是否圆整，表面是否有明显火焰纹，重量是否突出，保存状态是否完好。阳虎生手里的这两颗，虽然不是最受国际市场追捧的粉红色系，却胜在一大一小都比较完整，还同时出自同一只海螺，这种组合本身就罕见。

7年前，它们只是后厨案板上的“硬疙瘩”；7年后，它们有了正式鉴定证书，也有了收藏价值。后来网络上流传的140万元说法，正是围绕这两颗海螺珍珠的稀缺性、重量和收藏市场估值而来。对一个普通厨师来说，这种反差足够惊人：当年随手揣进口袋的小东西，竟然成了足以改变一家人生活的珍宝。

鉴定完成后，阳虎生没有马上把两颗海螺珍珠卖掉。他给它们配了盒子，小心保存。随着相关信息传到网上，陆续有人联系他，有人想看货，有人想撮合转让，也有人以展览、推广为名接近他。

2010年前后，他曾带着两颗珍珠去北京的珠宝市场，希望找到懂行的买家。可现实不像故事里那么顺利。海螺珍珠太少见，不少柜台工作人员也只是听说过，没真正接触过实物。阳虎生不会外语，也不熟悉国际收藏圈，面对来往的外国买家，不敢贸然拿着盒子上前介绍。一个普通厨师想进入高端珠宝交易市场，中间隔着信息、渠道和信任三道门槛。

后来还有一些中介机构找上门，打着参展、评估、包装的旗号，开出听起来很高的报价，再要求先交费用。阳虎生并没有被这些话套住。公开报道提到，他在转让过程中花过不少差旅费，也见识过一些机构的套路，面对签合同、交参展费、保管费之类要求时，他选择了拒绝。

这一步很重要。稀罕物不等于马上能变现，估值也不等于到手现金。收藏品交易讲究买家、证书、市场时机和真实成交。越是稀缺的东西，越容易引来真假难辨的中介。阳虎生没有被虚高报价冲昏头，也没有把东西草率交出去，才保住了这两颗珍珠。

到2015年媒体报道时，他已经把两颗海螺珍珠保存了20年。面对记者，他展示了珠子和鉴定证书，也表达过想为它们找一个合适收藏者的想法。后来围绕它们的价值，民间出现了140万元这样的估值说法。这个数字让很多人记住了这段奇遇，也让更多人知道了海螺珍珠这种少见的天然宝石。