万历中期的清河县，运河带来的商业繁荣已经持续了几十年。

你莫看西门庆在清河县吆不倒台，生药铺开得红红火火，每月进账三十多两银子。他搞这些名堂，花了好多钱喃？打整武大郎这条命，前前后后，还没得他在王婆屋头喝顿酒花得多。

武大郎死得窝囊，但他的命，在第四回就已经被这三个人标好价了。

王婆这个老太婆，才是真正的老鲨鱼。她的茶坊就在西门庆生药铺隔壁，走几步路就到。你以为她在卖茶？她卖的是个台子。西门庆来她这儿，吃盘菜喝壶酒，光果品酒菜就要遭五两银子，够武大卖半年炊饼了。王婆心头那个算盘，拨得噼里啪啦响——每一笔买卖，她都要从中间抽一头，还从来不把自己搭进去。

那天西门庆把潘金莲搞到手，拍出十两银子给王婆当谢媒钱。王婆嘴巴上还在假巴意思推：“咋个好意思要官人的银子嘛。”手上早就把银子捏得帮紧。万历年间十两银子好多钱？买个小丫鬟都才三四两，十两银子够王婆这种人舒舒服服吃一年。这生意做得，硬是巴适得板。

潘金莲图啥子？她图的那点东西，说起来都造孽。武大郎一天挑个担担儿卖炊饼，挣得到好多嘛？一日二三十文，一个月凑不到一两银子。潘金莲在大户人家见过世面的，绸缎、首饰、好酒好菜，这些她都想。嫁到武大郎这儿，啥都没得了。西门庆一出现，她心头就跟猫儿抓一样，不是啥子爱情，就是干柴碰烈火，憋久了。

这三个人凑一堆，王婆是组局的，西门庆是出钱的，潘金莲是交的货。啥子感情？莫得。都是生意。

郓哥这个娃儿，才十五岁，挎个篮篮儿在街上卖雪梨。他找西门庆，你以为他缺德？他是想找个大买主。整个清河县街头的小贩儿，都想巴结西门庆这个财神爷。郓哥打听到西门庆在王婆屋头，直冲冲就拱起切了。

王婆为啥子要把他打起出来？她怕郓哥进切看到不该看的。一哈把这事捅穿了，西门庆直接自己找潘金莲，绕开她的茶坊，那十两银子的谢媒钱就打水漂了。所以王婆打郓哥，不是嫌他讨厌，是嫌他挡财路。这一顿打，把郓哥的雪梨都打翻完，梨儿滚得满地都是，踩得稀趴烂。

郓哥鬼精鬼精的，遭了这顿打，心头那个气哟。他咋个报复喃？跑去找到武大郎，添油加醋把事情抖得一干二净。他帮武大出主意，去王婆茶坊捉奸。等武大踹开门冲进去，郓哥喃？早都梭边边了，跑得影影儿都没得。

这个十五岁的娃儿，在清河县街上混，要是没得点脑壳，早就饿死了。他不是啥子路见不平一声吼，他是在算账——帮武大出口气，比卖雪梨来得划算。气出了，他就溜，留下武大一个人在那儿憨杵杵的挨飞火。

武大冲进茶坊，潘金莲是咋个整的？她死死把门顶到，让西门庆从后头跑了。等武大进来，她还嘴嚼：“啥子西门庆？没看到人。”武大这个老实人，被打来吐了好多血，躺在地下起不来。

他遭打成这个样子，躺到床上还在威胁潘金莲：“等我兄弟武松回来，要你们好看。”这句话一出口，就是催命符。潘金莲怕了，怕啥子？怕武松回来把她的快活日子搅黄了，西门庆跑了，银子没了，酒肉也没了。她慌慌张张找王婆拿主意，王婆就慢悠悠说出那句：“把这短命鬼弄死，搬起切烧了，后头就清静了。”

砒霜这个东西，就从这儿开始上了台面。

武大郎这条命，在西门庆、潘金莲、王婆三个人的算盘里头，就是个负资产，该勾销就勾销。十两银子的谢媒钱，最后变成十两银子的封口费。仵作何九叔收了西门庆十两银子，该签字签字，该烧人烧人。但他老奸得很，烧的时候偷偷藏了两块骨头起来。

何九叔不是良心发现。他是两头下注。武松回来要是追查，他就是证人；要是西门庆把武松也按平了，这两块骨头就当没得这回事。他在清河县混了几十年，晓得啥子时候该装莽，啥子时候该留后手。

第四回收尾的时候，武大还在床上躺起的，潘金莲还在王婆那儿，西门庆照样晃过来喝茶。郓哥早都跑远了，那篮打翻的雪梨还烂在王婆门口。紫石街武大的炊饼摊摊儿没收，炭火已经熄了，耙叽叽的。

清河县的日头底下，没得啥子新鲜事。几百年后你坐到家里把这回书摆完，还是只能叹口气：一桩十两银子开场的买卖，三个人合起伙来算账，最后用一个老好人的命来买单。西门庆那三十两银子的花销（十两媒钱，十两封口费，五两酒钱）就把一条人命加一个女人，全买了。

这账，算得太精，精得来让人起鸡皮疙瘩。

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