新中国成立后的一天，陈赓费尽周折，找到了一名30多岁的女子，紧紧握住女子的手说："要不是你，我陈赓早就死在会昌了。我这辈子为人民做的所有事，都应该算你一份功劳。"

这名女子叫杨庆兰，河南信阳人，1910年出生，陈赓口中提到的会昌，指的是1927年8月南昌起义部队南下途中在江西会昌打的一场恶仗。

当年陈赓只是起义军里的一名营级干部，带队冲下三座山头，可敌军数倍于己，后援跟不上，整支队伍陷入绝境。为掩护大部队撤走，陈赓留下断后，一颗子弹打穿左腿，膝盖和脚踝的骨头都被打碎，半个身子栽进臭水沟，靠抹血泥装死才躲过敌军搜查，可失血过多让陈赓彻底昏迷过去。

大部队撤离时，杨庆兰本该跟着走，可清点人数时总觉得少了一个人，这种直觉是在战场上摸爬滚打出来的。当时杨庆兰年仅17岁，已是起义军中的一员。更早之前，杨庆兰在武汉中央军事政治学校女生队学习，这是中国第一所正式招收女学员的军事政治学校。

汪精卫叛变革命后，杨庆兰跟随30名女学员秘密参加了八一南昌起义，这批女兵也是人民军队历史上有据可查的第一批女兵，杨庆兰和王鸣皋、谭勤先、陈觉吾因表现突出，被战友称为"四大金刚"。

凭着这份警觉，杨庆兰独自折返战场，扒开杂草一寸寸寻找，终于在水沟边摸到了还有一口气的陈赓，陈赓体格魁梧，杨庆兰把陈赓的胳膊绕在自己脖子上，几乎是拖着走完了几里山路，硬是把陈赓背到了后方救护点，这才捡回一条命。

这一救，救出的是日后的开国大将。陈赓伤愈后辗转到上海牛惠霖骨科医院治疗，1928年4月接受周恩来指派，担任中央特科情报科长，化名"王庸"，在隐蔽战线潜伏四年，协助安排钱壮飞等人打入国民党特务机关核心。

长征途中陈赓任干部团团长，率部袭占金沙江皎平渡口；抗日战争中担任八路军一二九师三八六旅旅长，让日军在作战地图上专门标注"支那名将陈赓"；解放战争中一路打到云南；抗美援朝期间担任志愿军第三兵团司令员；1955年被授予大将军衔，获一级八一勋章等多项荣誉。

新中国成立后，陈赓一直没忘记会昌战场上那个背自己走出绝境的女兵，花了很长时间才在北京找到已经39岁的杨庆兰，这才有了开头那一番紧握双手的话。杨庆兰这一生没把救命之恩当成换取荣华富贵的筹码，新中国成立前，杨庆兰还嫁给了周恩来的秘书黄玠然，两口子在隐蔽战线上做过不少无名工作。