1678年，吴三桂在衡州称帝。大将马宝反攻迅猛，眼看要灭湖南清军主力，他却突然病死。吴三桂一死，吴军撤往云南，战局骤变，败局已定。
1678年冬天，湖南衡州城里突然竖起一面大旗，上面写着“大周”两个字，原本在云南待了多年的吴三桂，这时候也摆起皇帝的架子，自封为昭武帝，谁也没料到，这一举动，彻底毁了他反清的打算。
当时吴三桂的部队正打得顺手，手下大将马宝刚在永兴连着攻下十二座清军营寨，眼看就要把湖南的清军主力全端了，可就在这个时候，吴三桂突然病倒了，御医们悄悄说，他怕是撑不过三个月，马宝带着三万精兵还在前线，准备打长沙，忽然接到撤军的命令，只能赶紧回云南陪主子。
这事在叛军里传得满城风雨，吴三桂当初拉队伍时还说要给明朝报仇，如今自己突然称帝，不少将领心里就琢磨，咱们之前喊的那些话算什么，更不巧的是，称帝那天他住的帐篷让风一吹就垮了，底下人私下都说，这可不是什么好兆头。
三个月后，吴三桂真死了，消息一传开，马宝准备打长沙的计划就全乱了，他只能带着部队灰溜溜撤回云南，路上不少士兵偷偷跑了，清军一看机会来了，立马反攻，湖南没多久就丢了大半。
吴三桂的孙子吴世璠挂着皇帝的名头撑了三年，昆明城破那会儿，他抱着玉玺跳了井，三藩之乱就这么完了，吴家全军覆没，史书上说要是马宝当时追下去，兴许还能翻盘，可现实就是这么狠，病床前一个错主意，把整个西南的军马全给断了。