1935年，刘湘当上了四川省主席，妻子周氏觉得跟丈夫差距太大，没办法陪他在官场沉浮，就让他娶个有才学的姨太太，自己在老家照顾婆婆。谁料刘湘不但没这么做，还把她跟母亲一起接到自己身边生活！

那场谈话是周玉书鼓了好久勇气才开的口。她把话在肚子里过了无数遍。

当天刘湘坐在公馆书房里批公文。她走到书桌对面，磕磕巴巴把那席话说完。

她说自己不中用，没念过书。她不会跳交际舞，也不会跟洋人说洋话。

去了高级交际场合只会拖后腿。说完，她抬起眼看了看丈夫，迅速低下头等着回话。

刘湘半天没动静。周玉书悄悄抬起头，发现丈夫脸色已经变了。

这个平时被同僚叫作“刘莽子”的四川王，猛地把手里的茶盏砸在桌上。

滚烫的茶水溅了一桌子。他声音不大，但咬字极重：“你说的什么话！你周玉书是我明媒正娶的老婆。这辈子是，死了也是，没有第二句话。”

周玉书没料到他发这么大火。她攥紧粗布衣角，愣在原地没敢接腔。

其实，周玉书主动开口让位，在当时实在太正常了。

那个年头，四川军阀妻妾成群是常态。多的能娶十几个。少的也有三四个。

同僚杨森最多时娶了十二个太太。杨森甚至在成都专门建了一栋小洋楼，让姨太太们分层居住。

底下的袍哥弟兄，也没几个只守着一个原配的。

周玉书这种裁缝的女儿，主动提出回乡下照顾婆婆。外人看来这叫“识大体”，也是“懂进退”。

正因如此，刘湘接下来的举动让所有人大跌眼镜。他不仅一口回绝，还立刻派副官回大邑县老家。

他把周玉书连同老母亲一起接进省主席公馆。他要让妻子堂堂正正陪在自己身边。

手下有些察言观色的幕僚，以为刘湘只是抹不开面子。有人偷偷花钱买通关系，把几个年轻漂亮的女学生送到刘公馆。

刘湘见状大发雷霆。他把送人来的下属叫到跟前，指着鼻子骂了个狗血淋头。

他勒令人原封不动地送回去。从那以后，再没人敢提纳妾的事。

此后，重庆和成都的高规格宴会上，总能看见一个略显局促的女人。她紧紧挽着刘湘的胳膊。

周玉书穿的不是时兴的高开叉旗袍。那是她惯常穿的大襟布衣。

她脚下踩着一双黑布鞋，头发梳得一丝不苟。发型完全是乡下的旧式样。

宴席上那些烫着大波浪的官太太们，偶尔拿眼神扫她一眼。

她们会迅速拿酒杯掩住嘴，轻轻转过头去。

刘湘装作没看见这些小动作。他腰杆挺得笔直。

他带着妻子走到人群中间，向南京来的大员们一一敬酒。介绍时的说法永远只有四个字：“我的夫人。”

谁要是背后嘴上不干净，编排周玉书的闲话。这话迟早会传到刘湘耳朵里。

一旦查实，这人在四川的仕途基本就走到头了。

刘湘没有多余的警告，直接下令撤职查办。他在这个充满势利眼的名利场里，硬是给妻子撑起了一把铁伞。

周玉书每次出席那种场合，手心全都往外冒冷汗。她和旁人说话总是不自在。

她端着高脚酒杯，手抖得厉害。但刘湘从来不催促，也从不显出嫌弃。

回到公馆，他该问老母亲今天吃了什么，该问妻子身体怎么样，一件件问得极细。

有天晚上，周玉书实在忍不住了。她低声问刘湘：“你带着我出去，就不觉得丢人？”

刘湘停下手里翻看的文件。他看着妻子，反问了一句：“当初我在外面打仗，几次差点连命都没了。哪次回来不是你把家撑着？那时候你没嫌过我穷。”

这句话说完，周玉书眼圈瞬间红了。她转过身去擦桌子，再没提过退让的话。

1937年，抗战全面爆发。刘湘这时候胃病已经相当严重。他出门常常要靠副官搀着。

宴席上吃东西，也只能喝一点温热流食。但他在南京开国防会议时，当着所有人的面猛拍桌子。

他高声立誓，说四川能出三十万兵。四川能出五百万壮丁。只要日本人不退出中国，川军就一直打到底。

临出川那天，他把家里的事再次托付给周玉书。

没有长篇大论。他只交代了几句老人的饮食和孩子的学业。他说自己走了，家里全靠她了。

周玉书重重点头。她站在公馆大门口，看着军车一点点走远。

谁能想到，这一送竟是永诀。

1938年1月，刘湘在汉口病房里大口呕血。

弥留之际，他留下一道传遍四川的遗嘱。

他说抗战到底，始终不渝。敌军一日不退出国境，川军则一日誓不还乡。他咽气时，终年四十八岁。

遗体运回四川那天，满城素缟。成都各界自发出来送灵，老百姓把街道堵得水泄不通。

站在迎灵队伍最前面的，是一个穿着传统布衣的老女人。她手里捧着一炷香，脚下依然是那双旧布鞋。

当年官场里所有人都在看笑话，以为她迟早会被换掉。

到了最后，唯独是她稳稳地站在那儿，替刘湘收尸接棺，独自撑起了整个刘家。

文章来源：《刘湘传》（四川人民出版社）、参考文章《刘湘拒绝纳妾》