1984年，吉林省辽源市南郊渭津河畔，一位老农扛着锄头走向自家玉米地，他刚走到地头，一股浓烈的汽油味便混着某种焦糊的腥臭扑面而来，那不是烧荒的气味，而是某种更黏稠、更令人作呕的东西在空气里凝结。
 
老农姓刘，当天本打算下地除草，这股怪味直冲脑门，他心里发慌，顺着芦苇丛往河边走，没几步就看见浅水里趴着一具浑身焦黑的女尸，四肢蜷成一团，皮肉烧得碳化，整张脸完全辨认不出来。
 
老刘手里锄头直接掉在泥地里，吓得腿软，连滚带爬往村里跑，一路扯着嗓子喊河边出人命了，村里乡亲听见动静纷纷围过去，有人赶紧往镇上派出所报了案，20分钟不到，公安警车就顺着河滩泥沙开了过来，河边瞬间拉起警戒线，大热天里围观村民全都屏住了呼吸。
 
那个年代刑侦条件简陋，没有监控，更没有DNA检测，办案全靠现场痕迹和走访排查，法医蹲在尸体旁仔细查验，死者30岁上下，身高1米6左右，全身烧伤面积超过八成，浑身赤裸，气管里全是燃烧留下的黑炭沫，肺里没有河水，能确定是活活烧死之后，才被人拖进渭津河浅滩。
 
民警顺着河岸仔细搜寻线索，先后找到两处焚烧痕迹，一处靠近河水，另一处在玉米地大树底下，灰烬里全是烧碎的布料，最显眼的是树下那只完好的红色高跟凉鞋，又在20米外河水里捞出另一只同款鞋子。
 
河滩泥土里满是高跟鞋来回踩踏的脚印，看着像是女子生前在树下反复徘徊，现场找不到装汽油的塑料桶，也没有明显打斗、捆绑留下的伤痕，第一轮案情讨论会上，大半民警都倾向于女子不堪生活压力自焚轻生，准备按自杀结案，只有年轻刑警老孙坚决不同意，当场提出好几处说不通的疑点。
 
老孙心里始终放不下那些反常痕迹，女子若是一心求死，没必要特意脱掉鞋子、焚烧衣物，更不会烧完自己再爬进河里；现场汽油容器凭空消失，明显是有人刻意带走销毁证据，河滩只有女子单人鞋印，不代表没有第二个人，凶手完全可以事后清理自己脚印。
 
专案组只能推翻自杀结论，重新摸排周边村镇失踪人员，没过三天，镇上一户人家前来报案，家中女主人失踪多日，描述的身高年纪、常穿红色凉鞋全都和死者对上，死者身份终于查清。
 
进一步打听才知晓，死者丈夫前些日子经手一批钢材货物，手里握着八万货款，出事之后丈夫直接消失不见，这下所有人心里都有了猜测，难不成是丈夫谋财害命？可连续半个月搜遍周边山林、乡镇，始终找不到这名男子踪迹，案子一下陷入僵局。
 
转机来自死者年仅7岁的女儿，民警拿了几张外地务工人员照片让孩子辨认，小姑娘一眼盯住其中一张，说这人前段时间经常上门找母亲丈夫谈钢材生意。
 
顺着这条线索深挖，照片上的男子侯某浮出水面，警方查到他藏匿在邻县亲戚家中，当即上门抓捕，面对审讯，侯某一开始拒不认罪，直到民警拿出红凉鞋、焚烧残留物等完整证据，才交代全部真相。
 
侯某盯上死者丈夫手里的钢材货款，假意合作谈生意，深夜把夫妻二人约到渭津河畔，先控制住女主人索要钱财，对方不肯交出货款，他就拿出提前备好的汽油泼洒纵火，为了伪装自杀，烧掉女子全部衣物，把尸体拖进河里掩盖，作案后带走油桶连夜跑路，还写信给死者家人假意安慰，想蒙混过关。
 
最后侯某受到法律严惩，失窃的八万钢材货款也全数追回，只是可怜被害女子，好好的家就此破碎，年幼孩子没了母亲。
 
这么多年过去，当地老一辈提起渭津河这件事依旧唏嘘，人心贪念一旦上头，能做出如此狠辣的事，当年要是没有细心刑警揪出红凉鞋这条关键线索，凶手说不定就能逍遥法外。