火箭队以防守为主，尤其是他们的铁腕主教练乌度卡，并不喜欢那种防守不在线、球风不够强硬的球员，所以杰伦·格林上赛季就被火箭队直接送到了太阳队。火箭队非常看重那些球风强硬的球员，NBA记者拉查德·宾克利认为火箭队新选中的新秀桑顿就是这样的球员。在目前的发展阶段，他们同样需要能在场内场外发挥带头作用的球员。虽然22岁的桑顿在职业生涯初期可能无法获得太多的出场时间，尤其是在范弗里特复出，球队还有谢泼德和阿门·汤普森的情况下，但是作为一位心智成熟的大龄新秀，桑顿能够在火箭队做到无缝衔接。