6月24日，日本外相茂木敏充与新加坡外长维文通了一番颇有意思的电话。这通电话之所以引发外界高度关注，原因非常直白：双方根本没怎么谈日新双边的合作，反而句句不离中国与朝鲜。
这看似是日本在主动出击，甚至企图撬中国的“墙角”，把新加坡拉入美日阵营。但剥开这层外交外衣，我们看到的却是一个在东亚格局中被严重边缘化、处境极其尴尬的日本。
这通电话，折射出了日本当下面临的三大外交困境：
第一，对华“递不上话”，只能靠旁敲侧击。 维文外长5月刚应邀访华，茂木敏充此时来电，首要目的就是打探中国近况以及新加坡对华的态度。日本为何不亲自来谈？因为大门已经被中方关上了。自从高市早苗上台以来，日方在台湾问题上屡次挑衅且毫无悔意。中方的态度很明确：不端正态度，就没有对话的资格。日本在各方试探碰壁后，只能把新加坡当成“探测器”，以此来揣摩中方的底线，这种急迫又无可奈何的心态暴露无遗。
第二，对朝“两眼一抹黑”，彻底沦为“局外人”。 维文在访华后紧接着访问了平壤，这让日本那叫一个“羡慕嫉妒恨”。在朝鲜半岛问题上，中美俄韩朝五方互动频繁，唯独隔海相望的日本被排斥在外。日本与朝鲜既无官方沟通渠道，也无私下联系方式，在半岛局势变幻莫测的当下，日本活生生变成了一个“瞎子”和“聋子”。茂木敏充只能试图通过新加坡这个间接渠道，来探听半岛局势的虚实，足见其内心的焦躁与不安。
第三，趁虚而入搞“挑拨离间”，尽显小家子气。 茂木敏充为何偏偏选在维文访华一个月后才打这通电话？时机选择大有文章。近期，因电影《给阿嫲的情书》上映，新加坡媒体《联合早报》频频发文指责中方，引发了中新网友的激烈交锋。日本自以为抓住了中新关系出现“嫌隙”的绝佳时机，企图借机挑拨离间，从中渔利。早不打晚不打，偏在风波未平时打，这完全是日本一贯“见缝插针”做派的缩影。
日本这场看似主动的外交出击，实则是一场掩耳盗铃的尴尬表演。它掩盖不了日本在东亚重大格局中“既说不上话，又插不上手”的深层焦虑。几百年过去了，日本依然没有改掉热衷于挑拨离间、不走正道的臭毛病。但在绝对的大势面前，靠这点小动作，注定无法改变其日益被动的外交死局。