所有成功的领袖都明白形象的力量，他们在不同程度上都努力为自己创建一个适合其下属心理诉求的领导形象。伊丽莎白深深了解如何培养自己及其子民的文化偏好。对于女性来说，该文化偏好两种综合形象。骑士文化的迷人传说与宫廷传统把理想中的女性描绘成处女，金色头发，身材苗条轻巧。无独有偶，罗马天主教不仅视圣母玛利亚为上帝的母亲，而且当做一位会为向她祈祷的人说情的女神，是值得人们膜拜的合适对象。伊丽莎白认识到新教在情感生活上有个弱点，即缺少一位和圣母一样的角色。不可否认，圣母依然被视为耶稣的母亲而被膜拜，但新教徒不再视其为他们与上帝之间的联络人。意识到圣母的“消失”在新教徒的心中留下诉求空虚后，伊丽莎白开始在外貌、举止与谈吐上为自己创建“童贞女王”的形象。这让她立即成为宫廷典范和宗教典范的综合体。如果说圣母玛利亚的缺失在英国新教徒的心中制造了情感空白，那么伊丽莎白自己就去填满它。因此，她把自己描绘成圣母在世间的化身，而她同时也允许别人这么描绘自己。这个自我创建的形象在给伊丽莎白带来好处的同时也带来了负担。她的长期统治一直伴随着一个无法避免的闹剧，即婚姻与指定一个无争议的王位继承人的问题。议会反复催促她结婚，伊丽莎白反复躲避这个话题。她允许多个可能的结婚对象向其献殷勤却不嫁给他们中的任何一个，更为难能可贵的是，她同时也没有疏远他们。圣母形象给她拒绝结婚提供了理由，即使保持这个日愈珍贵的形象意味着她不能结婚。

按：上文提到的是英国女王伊丽莎白一世，她终身未婚，也被称作“童贞女王”，伊丽莎白一世统治期间，她一直试图确立英国新教的地位——对抗天主教，她的同父异母的姐姐玛丽一世国王——血腥玛丽，就是坚定的天主教的支持者。读书