《永乐大典》的纸张有多牛？据史料记载，乾隆皇帝非常喜欢大典精良的纸张，从中裁切了17000余张，用来写字作画，或者赏赐给群臣。实际上，现存残本的末尾，确实留有裁切的痕迹。

《永乐大典》用的是嘉靖年间特有的白棉纸，这种纸“纸甚莹洁”，制作工艺极为复杂，据说清朝已经造不出来，也无法仿制，于是乾隆命人裁切空白页。

为何《大典》能裁出这么多空白纸？

据统计，嘉靖朝完成的《大典》副本总计11095册。乾隆开《四库全书》馆清点时，虽已缺失一千多册，翰林院仍存有近万册完整大典。每册都自带多层无字留白页和署名页：留白页是用来分隔、保护内文的；署名页则写着重录官的名字，署名以下是一大块空白。

当时乾隆修《四库全书》，下令把这些空白页全部裁下来。一册裁切一两张，就有一万多张。裁下来的纸，一部分留着自己写字画画，一部分赏赐给大臣。

翁方纲在《永乐大典余纸歌》的序中写道：“每卷尾有余纸以赐诸臣”。重臣王际华的日记里也有一行直接记载：“本日恩赐《永乐大典》纸一百张”。

现存《永乐大典》残本的末尾署名页，确实有裁切痕迹。近代藏书大家傅增湘在《藏园群书题记》里亲眼见过大量大典残册，发现册尾空白衬纸、衔名页均被整齐裁去，断定是乾隆下令裁取，供写字、赏赐之用。

傅增湘的原话是：“（《大典》）册后副叶列各官生衔名……以下空白纸多被裁去，盖高宗喜以旧纸作书，故悉行裁取，以备临池之用，且时出以赐臣工”。翁方纲也曾得赏，写诗纪念。还有一部分余纸，被送到杭州织造局化浆仿造藏经纸。

有人可能会觉得，这不是破坏文物吗？难不成《永乐大典》的遗失就是因为这事？

客观来说，即便裁切空白页，也破坏了文物的完整性，但这不是《永乐大典》遗失的根本原因，主要原因还是管理不善和被人掠夺。

早在雍正年间，翰林院的官员就能随意借阅大典，借回家后不还。到了乾隆开四库馆清点时，大典已缺失一千余册。乾隆朝虽然清点过，但仍有官员偷盗整本大典私藏售卖。不过，这也只是遗失的一小部分。

真正的主因，是晚清战乱和洋人劫掠。到光绪元年清点时，《永乐大典》已不足五千册，如今全球仅存四百余册。

乾隆喜欢大典的纸，裁了空白页写字作画和赏赐，确实做得不对，这人根本没啥文物保护意识，看到好的字画恨不得在上面写满字盖满章。但相比之下，后来那些整本整本往外偷、大量往外抢的人，他至少还把它当成好东西。

不得不感慨，明代的造纸术是真的牛。一张纸能跨越几百年不腐不裂，质地“虚柔莹腻”，让乾隆这种见惯了好东西的皇帝都爱不释手。但必须承认的是，拥有好东西却没有保护它们的能力，最终必然消散飘零，落得一无所有。