天子驾临之地，运河六百年重镇—德州
德州素有京畿门户、齐鲁屏藩、运河古都、明清重镇的美誉，地理位置优越，历史底蕴深厚。自元朝京杭大运河全线贯通后，德州成为运河沿线核心重镇，依托漕运之利持续繁荣六百余年，直至清末经久不衰。在明清时期，德州跻身全国三十三个商业城市之列，同时是运河沿岸四大粮仓之一，在国家商贸流通、粮食储备体系中占据极为重要的战略地位。
作为齐鲁通往京城的咽喉要道，德州不仅是商贸枢纽，更是关键的军事要塞。古时此地布有规模庞大的十二连营，设立德州卫、德州左卫两大军事建制，专职守护漕运通畅，捍卫国家经济命脉。可以说，运河的兴盛成就了德州的市井繁华，也推动了德州城池的兴建与崛起。德州城始建于明洪武三十年（1397年），由德州卫都督张文杰、指挥徐福督造，为砖石结构城池，整体形制宛若一只靴子，因此得名“靴子城”。
这座古城规制宏大，城墙周长约十里，史料记载为5100米或5888米，城墙高约12米，厚约9米，城内面积约2.5平方公里，折合三千七百余亩。城外护城河宽15米、深6米，防护体系十分完善。城池最初设有四座城门，分别是东长乐门、西定边门、南朝阳门、北拱极门，其中西定边门在明万历年间更名为聚秀门。为方便城内取水，后世在城西北增开小西门，又称广川门、水门，最终形成独特的五门城市格局。四门之中，南门朝阳门为正门，瓮城规模最大，其上城楼在清代定名广川楼。城内古建荟萃，雁塔、振河阁、永庆寺、文庙、见可园等地标建筑，尽显古城风貌。康熙、乾隆二帝下江南时，曾多次驻跸德州，尽显这座运河重镇的尊贵地位。
繁盛的商业孕育了鼎盛的文风，明清两代德州人才辈出、文脉蔚然，形成了闻名一方的“一门多进士”世家群像。据史料记载，明代德州籍进士多达六十余人，清代亦是贤才辈出，诞生了多个声名显赫的书香望族。卢氏家族文脉绵长，号称“一门八进士”，明嘉靖年间卢宗哲、名士卢德水、清代卢见曾、重臣卢荫溥等均出自该家族。程氏家族成就斐然，程珤、程绍祖孙接连考中进士，程先贞虽未曾及第，却以恩荫入仕，是知名的清初史学大家。田氏家族有“一门六进士”的美誉，代表人物有清代名臣、文学家田雯、田需等人。
德州历代名臣名士群星璀璨。谢升为明万历三十五年进士，官至吏部尚书、建极殿大学士；赵继鼎是明天启二年进士，官至右都御史，为明末清初两朝重臣。乾隆年间进士卢荫溥，官至体仁阁大学士，历任六部尚书，身居高位、政绩卓著。康熙甲辰科进士田雯，位列清代“金台十子”，是知名文学家，官至户部侍郎。千年运河滋养文脉，商贸赋能人文，让德州兼具军事雄姿、市井繁华与书香底蕴，成为齐鲁大地独具特色的千年名城。