清缅之战中，大将明瑞为掩护主力撤退，亲率几百人断后，阻击数万缅军。当明瑞战死的消息传到北京后，乾隆大为震怒，下令将抗旨不遵的额勒登额凌迟处死。

乾隆三十三年，明瑞率领两万征缅大军深入缅北腹地。

开战初期清军优势明显，接连攻克多处缅军防御关卡，战事推进十分顺利。

奈何缅军熟悉本地雨林地貌，扬长避短不做正面硬拼，采取耗敌战术，清空沿途村寨粮草、截断清军后方粮线，同时集结五万本土作战大军，合围孤军深入的清军部队。

清军长途跋涉千里，后勤补给彻底断裂，雨林瘴气引发大规模军中疫病，士兵战力断崖式下跌，大军深陷合围死局，唯有分批突围才有生机。

为保全上万普通官兵性命，明瑞主动揽下必死断后任务，统筹安排突围事宜：命总兵哈国兴带领主力部队轻装突围，撤回大清关内休整，自己挑选八百善战八旗勇士，驻守山林隘口阻击追兵。

早在大军被围之初，乾隆早已洞悉战局劣势，连续下发多道加急圣旨，命令驻守北路要地的大臣额勒登额，即刻带兵南下解围，两路夹击打散缅军包围圈，接应明瑞断后部队平安撤离。

彼时额勒登额麾下兵马完好无损，距离交战隘口路程极近，两日行军即可抵达战场解围。

可此人贪图安稳、极度惧战，一心只想保全自身兵马实力，全然无视皇帝圣旨与边关军令，故意放慢行军速度，沿路驻兵停留拖延，拒不前往战场。

即便明瑞多次派人突围送出求救文书，讲明断后部队粮草耗尽、伤亡惨重，额勒登额依旧冷眼旁观，麾下副将谭五格也附和避战，全程没有发起一次救援进攻。

隘口阻击战惨烈悲壮，八百大清勇士直面五万缅军轮番猛攻，死守要道寸步不退。

随军大将扎拉丰阿遭炮火击中当场殒命，重臣观音保为保全气节，不甘被俘受辱自尽身亡。

主帅明瑞满身创口，浑身浴血依旧带队厮杀，凭八百兵力拖住数万缅军许久，成功掩护上万主力全员平安退回云南宛顶关内。

主力脱险之后，八百断后将士全军覆没，明瑞力竭战死山林，仅剩一名贴身仆从，取下其发辫带回京城，上报全军殉国实情。

边关死讯传入京城，乾隆悲痛与怒火交织，心绪难平。

一来，明瑞是乾隆一手栽培的外戚良将，一生忠于清廷，为国远征埋骨异乡，君臣情谊深厚。

二来，额勒登额手握援兵、奉旨驰援，公然抗旨怯战，刻意见死不救，直接害死主帅，藐视皇权、败坏军纪，绝不能轻饶。

乾隆即刻下旨锁拿二人入京，不管朝中权贵如何联名求情，依旧坚持从严定罪，绝不姑息渎职避战之罪。

经军机处联合刑部会审，最终判决落地：额勒登额身为朝廷二品大员、奉旨驰援主将，抗旨逗留、坐视主将殉国，性质等同于忤逆谋叛，判处菜市口凌迟极刑，破除清代秋后行刑祖制，当日即刻行刑，行刑刀数严格核定两千五百刀；副将谭五格协同畏敌避战，救援不力，判处闹市斩首示众。同时施行宗族连坐，额勒登额直系长辈、同族子弟全部收监查办，全族剔除满洲旗籍，家属流放新疆边关永久戍边。

明瑞被乾隆追授一等诚嘉毅勇公爵位，朝廷拨付专款修建忠义祠堂，家属享受世袭爵位与高额抚恤，

此后，乾隆大力整顿八旗军中畏战、怠战、避战风气，整改西南边防军务，后续委派傅恒主持第四次清缅征伐。

回望这段史实，打败清军主帅的从不是缅军兵力，而是同僚的自私冷漠，忠良含憾、庸人伏法，也成为清缅战争中令人感慨的一笔过往。