据高殿英回忆，高殿英刚到北京人民大会堂工作时，有一次，周总理接见几个外宾，高殿英去给他们送茶。送完茶后，一个女外宾很有礼貌地用英语说了一句谢谢，高殿英就想用新学的英语说一句“不用客气”，但由于太紧张，结结巴巴说了一阵儿也没说清楚。这时，周总理用流利的英语帮高殿英说了一句“不用客气”。后来，周总理对高殿英提起了此事，他亲切地说：“小高，接待外宾还紧张吗？锻炼一个时期就好了。接待工作很重要，这就是革命工作啊！”“我们的朋友遍天下，很多外国朋友急于到北京来，要亲眼看看我国人民在毛主席领导下取得的巨大成就，今后接待工作会越来越重了，你们应当下功夫先学点英语。”