1966年2月，75岁的李宗仁回到阔别17年的广西。韦国清等自治区领导在南宁设宴欢迎，席间聊起广西的变化。当李宗仁听到原来属于广东的钦廉地区已经划归广西时，老头子眼睛一亮，说了一段让在场所有人都没想到的话："这可是一件了不起的事！当时我在广西，要把钦州划过来，算不定要出多大乱子。你们却不出一点事就办到了，我真佩服你们共产党的伟大！"
 
这位前国民政府代总统，统治广西十几年都没能干成的事，为什么共产党一纸批文就办了？
 
先看一眼地图就明白了——广西这个省，从清朝到民国，一直是中国少有的"内陆省"。它明明紧挨着北部湾，可北部湾沿岸最好的几个港口——钦州、北海、防城——全部属于广东。
 
这就好比你家院子对着大海，可海滩是邻居的。你想出海？先过邻居的地盘。
 
这事要追溯到清朝。钦州、廉州（今合浦、北海一带）在明代以前本来归广西管辖。但清雍正年间，朝廷把钦廉地区划给了广东，理由是便于统一管理沿海防务。从此广西就成了个没有出海口的省。
 
民国时期，桂系军阀李宗仁、白崇禧统治广西长达十几年，他们搞"模范省"建设，修公路、办教育、练民兵，把广西治理得在全国也算拿得出手。但有一件事他们始终做不到——把钦廉从广东手里要过来。
 
为什么？因为这涉及两个省的地盘之争。广东方面死活不肯放，中央政府也不想为这事得罪任何一方。李宗仁自己说了，"要把钦州划过来，算不定要出多大乱子"——这话一点不夸张。民国时期粤桂两省为了地盘打过好几仗，光"粤桂战争"就打了两次。在那种军阀割据的格局下，动一个县的行政区划都可能引发战争。
 
所以广西人盯着钦州湾的出海口流了几百年的口水，愣是吞不下去。
 
1949年以后，钦廉地区的归属经历了几次反复。1951年先是设了"钦州专区"，一度划归广西。1955年又划回广东。广西再次成了没有出海口的省。
 
转折发生在1964年。
 
当时的国际形势很紧张——美国在越南战争中开始轰炸北越，北部湾成了前线。广西壮族自治区第一书记韦国清是个打过仗的人，1950年代他当过驻越南军事顾问团团长，指挥过奠边府战役，对东南亚的军事形势了如指掌。
 
1964年7月，韦国清从两个角度向中央建议：第一，从经济发展看，广西是全国唯一没有出海口的沿边省区，严重制约了发展；第二，从国防看，北部湾沿岸需要统一指挥，把钦廉划给广西，有利于战时的军事部署和后勤保障。
 
这个建议切中了中央的要害。越南战争正在升级，北部湾随时可能变成中美对峙的前沿。如果钦廉归广东管，广西要支援前线就得跨省协调，效率太低。
 
1965年6月，国务院正式批准：将钦州、合浦、北海、防城等地区从广东划归广西。
 
没有战争，没有谈判，没有扯皮——一纸批文，广西从此有了自己的出海口。
 
1966年初，李宗仁从北京出发，先到广东参观，2月28日从湛江乘专机飞抵南宁。这是他1949年离开大陆后第一次回到广西。
 
在南宁的欢迎宴会上，他见到了很多老面孔——李任仁副主席，还有一批原来的广西籍军政人员。韦国清向他介绍广西这些年的变化：工厂、学校、医院、水利工程，还有那个让他最吃惊的消息——钦廉划过来了。
 
李宗仁的感慨是真心的。他主政广西的时候，跟广东为了地盘斗了多少年？粤桂两省的军阀混战打得头破血流，连一个小小的县界纠纷都要动刀动枪。他太清楚这件事在旧中国有多难办了。
 
3月13日，李宗仁到了桂林。在欢迎会上，这位75岁的老人说了一番话："此番回到故乡，万分高兴，也万分惭愧。过去主政广西那么久，不但没有把广西建设好，还让老百姓越来越穷。现在共产党来了，广西有了翻天覆地的变化。"
 
这话有没有客套成分？当然有。但钦廉这件事，他说的是大实话。
 
可惜的是，这趟回乡之旅没能圆满。李宗仁的夫人郭德洁在旅途中病情突然恶化，3月21日在北京病逝。李宗仁不得不中止参观，提前返京。
 
1969年1月30日，李宗仁在北京病逝。临终前他对身边人说："我能够回来死在自己的国家里，这了了我一件最大的心愿。"他还念叨着一桩未了的心事——台湾的统一。
 
从清雍正年间算起，广西人盯着北部湾的出海口看了两百多年。军阀打了几十年仗也没拿下来，共产党用一纸批文就解决了。李宗仁那句"佩服"说到了点子上：不是谁更强，而是谁能把省界当国家的事来办，而不是当自家的地盘来抢。
 
【主要信源】李宗仁口述、唐德刚撰写：《李宗仁回忆录》，广西师范大学出版社