1957 年，北京永定门城楼因为 "妨碍交通" 被拆除。47 年后，果不其然启动复建永定门城楼工程，而复建完成后的永定门被称为 "北京城第一座复建的城门"。

明嘉靖二十九年，公元 1550 年，蒙古鞑靼部首领俺答汗率骑兵南下，一路突破长城防线，直抵北京城下。当时北京只有内城，城南聚居着大量平民，商铺密集，天坛、先农坛这些皇家祭祀场所也都暴露在城墙之外。

俺答汗的骑兵在京郊肆意劫掠，折腾了三四天后才撤退，史称 "庚戌之变"。事后清点，城郊百姓死伤惨重，财产损失难以估量。这次冲击打得朝廷措手不及，也让京城南面的防御漏洞暴露无遗。

庚戌之变平息后，嘉靖朝廷开始认真对待修筑外城这件事。嘉靖三十二年，即公元 1553 年，嘉靖皇帝朱厚熜颁诏，命内阁首辅严嵩统管此项工程。

最初的规划是修一圈长达一百二十里的城墙，把整座内城都包起来。但勘察下来，工程量过于庞大，国库财力难以支撑。严嵩等人商量后奏请缩减方案，建议只先修南侧一段，将城南人口密集地带和天坛、先农坛等坛庙一并保护起来。

嘉靖皇帝同意了，就这样，北京城的轮廓变成了那个独特的 "凸" 字形，内城居上，外城附南，两段城墙相接。

外城南垣的正中，恰好坐落在北京中轴线向南延伸的节点上。嘉靖皇帝在这里建了外城七门中规格最高的一座，亲自赐名 "永定门"，取永远安定之意。城门落成后，天坛和先农坛被正式纳入了中轴线的对称格局，北京古城南端的空间秩序就此确立。

此后两百多年，到清代乾隆三十一年，即公元 1766 年，清高宗弘历下令对永定门进行一次大规模扩建。工程增建了箭楼，扩大了瓮城纵深，城楼体量在外城七门中跃居最大。

竣工之后，永定门的形制定型，在北京城南的地位也无可撼动。嘉靖年间奠基，乾隆朝收尾，这座城门经历了明清两朝的营建，才成了后人记忆中那副面貌。

然后就是 1950 年代末，那次拆除。南中轴线的视觉联系就此中断，一断就是几十年。

进入 1990 年代，随着北京城市规模持续扩大，历史格局的问题开始进入讨论视野。中轴线的完整性被重新提起，南端的断口被反复提及。

据说当时有学者特意骑车沿中轴线南行，到永定门旧址那一带，入眼全是南二环上穿行的车流，那种空洞感非常直接，也推动了相关提案走进了决策者的视野。

1999 年前后，复建设想进入论证程序，只是当时城市建设重心仍在扩张，这类项目暂时停留在储备阶段。

真正的实质性推进出现在 2003 年。北京市文物研究所的考古团队在永定门桥南侧展开发掘，当年 12 月，探沟里挖出了明清时期御道的遗迹。

铺路用的花岗岩和青石板沉睡在地下，石板上留下的车辙印记至今清晰可辨。随后，城楼、箭楼和瓮城的夯土基址也相继确认，原址坐标精确到了厘米级别，原址复建的技术条件就此具备。

复建工程启动后，还有一个细节让人印象深刻。当年拆城楼时流散出去的老城砖，有相当一部分被附近工厂拿去当围墙材料，一用就是几十年。

复建启动后，施工方把这批砖逐一追了回来，重新砌进城楼。这些砖绕了一大圈，最终还是回到了原本的位置。

2004 年永定门复建工程开工，2005 年永定门城楼复建完工，南端的视觉中断得以接续。而关于这条中轴线，后来的故事还没有就此结束。

信源：北京市文物局官网《永定有 “门”：永定门完整沿革档案》