清军入关，得力于两个汉人的建议，一个是范文程，一个是洪承畴。
范文程在努尔哈赤攻克抚顺时来投，自称范仲淹之后（此存历史争议），努尔哈赤与语大悦，遂留为谋。皇太极时范文程为内秘书院大学士，参与机密。至多尔衮时深为器重。总之，范文程是清朝元老级的人物。
范文程首先认识到明朝必亡，清军当入中原争夺天下，他说，流贼距于西土，水陆诸寇，环于南服，兵民煽乱于北陲，我师燮伐其东鄙，四面受敌，其君若臣，安能相保耶……此正欲摄政诸王，建功立业之会也。可见其分析之透，可比于隆中之对。他认为清军最大的对手是农民军，“我国虽与明争天下，实与流寇角也”。在具体实施的过程中，他建议要整肃军纪，秋毫无犯，这样才能收拢人心，而战术上则建议在山海关以西地方“择一坚城，顿兵而守，以为门户”，有了固定的据点，则进可攻，退可守；也可以避免过去往来冲突，无一定军事目标的骚扰作风。就是说做好打持久战的准备，而不是和过去一样劫掠一番就回去。
再看洪承畴的建议。洪承畴与农民军争战多年，很有心得，他认为农民军惯于“遇弱则攻，遇强则走”，因此，清军“宜从蓟州、密云疾行而前。若贼走，则以精骑追之”，如果农民军“仍据京城以拒我，则破之更易”。他还有和范文程一样的看法，就是要严肃军纪，注意网罗人心，以“扫除乱逆”为出兵的理由，这样师出有名。
多尔衮对他们的建议几乎完全采纳，按部就班去实现，而又有吴三桂来降，则加快了进军的步伐，山海关一战后，清军直达京师，抢夺了农民军的胜利果实。