公元584年，隋朝战神杨素与妻子郑祁耶吵架。杨素怒吼：“他日我当天子，绝不让你当皇后。”本以为就是夫妻吵架，哪知道郑祁耶转头跑去皇宫告状：杨素有不臣之心。
公元584年的长安城，一对夫妻吵了几句嘴，没想到这事儿一路扯到朝堂上，把隋朝第一猛将杨素卷了进去，一缠就是好几年，谁也没料到，御史大夫府里那句气话，真就点着了朝局的火。
杨素和郑祁耶成亲后，日子一直不对付，他打过尉迟迥，南下灭了陈国，她出身荥阳郑家，是正经的门第小姐，两人谁也不服谁，有天夜里吵得厉害，他气头上说，我要是当了皇帝，你别想当皇后，她转身就把这话告到了大兴宫。
这个决定太冒险了，告发手握重兵的开国功臣，就像在刀尖上走，可郑祁耶心里有数，她要试的不是丈夫说的假话，是杨坚对杨素到底信不信，结果隋文帝没杀他，只把他从核心地方打发走了。
杨素被撤了御史大夫的职，在洛阳城外待了整整两年，天天改伐陈的计策，低着头一次次往宫里递折子，开皇五年诏书下来，他拿到的不只是信州总管的印，还有一条通向权力的路，那年他呈上的战船图，还沾着郑祁耶临死前夜的泪。
这对夫妻一直到死都没分开，皇后独孤伽罗把快不行的郑祁耶接进仁寿宫，没人知道那顶红漆大帐里说了什么，多年后杨素带兵打突厥，老将盯着沙盘突然捂住脸，人们这才明白，这人打了一辈子仗，也会在某一刻被过去打倒。