1916年3月，一封密电从南京发往北京。发件人：江苏督军冯国璋。收件人：北洋同僚。

核心内容只有一句：劝袁世凯取消帝制。

这一年袁世凯称帝已经两个多月，全国反袁浪潮四起。

冯国璋是北洋三杰中的"北洋之狗"，袁世凯一手提拔的北洋嫡系，手握江苏重兵，是袁世凯最信任的几个人之一。

但他没有跟着复辟。

他联合李纯等五位北洋将军，发出那封密电，公开逼迫袁取消帝制。

为什么是大事？

因为冯国璋不是革命党人。

他是袁世凯小站练兵时一手带出来的嫡系，是北洋集团核心中的核心。

连他都反了，袁世凯就成了孤家寡人。

在此之前，袁世凯假意对冯国璋说"绝无称帝之心"。

冯国璋信以为真，回南京后还替袁世凯辟谣。

等称帝真相败露，冯深感被欺骗。

袁世凯称帝后封官加爵，冯托病拒不受职，坐镇南京暗中抵制。

等到那封密电发出，全国反袁力量迅速合流——南方护国军、北方北洋嫡系、国民党、海外华侨，所有反袁力量汇成一股。

袁世凯被迫宣布取消帝制。

两个多月后，袁世凯在忧愤中离世。

冯国璋一生毁誉参半。

他镇压过辛亥革命，曾下令放火烧汉口街道，三天三夜不熄；他在中南海当代理大总统时捞过鱼卖、砍过老家的古树换钱，被讥为"卖鱼总统"。

但在"帝制"和"共和"之间，他选了"共和"。

连他最铁杆的嫡系都反了，这是压垮袁世凯的最后一击。

1919年12月28日，冯国璋病逝于北京。

临终前他口授遗言转给时任总统徐世昌，慨叹："和平统一，身未及见，死有遗憾。"

那封五将军密电，是他这辈子做过最硬气的一件事。